Un destacado oligarca alza la voz, advirtiendo sobre el desastre inminente que se cierne sobre su país.
The Economist
9 de julio de 2026
Traducido y glosado por Lampadia
Cuando los rusos sientan que la interminable lucha en Ucrania es inútil y que están pagando las consecuencias, su presidente, Vladimir Putin, se verá obligado a tomar medidas drásticas para romper el estancamiento. Por eso, conviene estar atentos a Rusia en busca de señales de cansancio o descontento. Nuestra portada de esta semana presenta la señal más impactante hasta la fecha.
Fotografía: Nanna Heitmann para The Economist
Las declaraciones provienen de Andrey Melnichenko, el magnate mundial de los fertilizantes y el mayor industrial de Rusia. Melnichenko difícilmente forma parte de la oposición anti-Putin.
Lejos de criticar la invasión, es un miembro del círculo íntimo cuyas fábricas han apoyado la economía de guerra. Tampoco se trata de una declaración de principios. Tras dirigir sus empresas fuera de Rusia, Melnichenko regresó en 2023 cuando las oportunidades de negocio internacionales se redujeron. Como la mayoría de los oligarcas, se ha regido por las reglas de Putin: ganar dinero, pero mantenerse al margen de la política. Habla ahora porque él y sus colegas magnates ya no pueden permitirse ignorar la corrupción en un país que vieron caer en la tiranía.
Melnichenko lanzó su advertencia a lo largo de casi 60 horas de entrevistas con The Economist y, de forma más cautelosa, en un ensayo que publicamos en línea. Es la primera vez que un oligarca ruso se pronuncia con tanta extensión. Le damos este espacio no porque compartamos todas sus opiniones ni porque sea un defensor de la democracia y los derechos humanos, sino porque es un pragmático que desea que sus empresas prosperen. Por eso, su llamado podría tener eco en un país donde las guerras fallidas, incluida la derrota ante Japón en 1905, han impulsado campañas de los industriales en favor del cambio político.
Las palabras de Melnichenko van mucho más allá de la guerra, abarcando el sombrío panorama para Rusia y sus vecinos. Advierte a Occidente que no desee que Rusia caiga en el caos, una autarquía brutal o una dependencia peligrosa y opresiva. Si bien no afirma que Putin deba ser destituido del poder, el cambio que propone equivaldría al fin del gobierno unipersonal.
Lo que hace tan llamativa la intervención de Melnichenko es que la guerra de Ucrania ha llegado a Rusia. Tras los ataques ucranianos contra su industria energética, el país está presenciando largas colas para comprar combustible y peleas a puñetazos en las gasolineras. La anexión de Crimea en 2014 impulsó la popularidad de Putin; hoy la península está aislada por los ataques de drones ucranianos. El reclutamiento militar forzoso alimenta el resentimiento. Las quejas de los influencers sobre la guerra se están viralizando en las redes sociales.
Esta realidad contradice las reiteradas promesas de Putin de que la operación militar especial avanza según lo previsto y que un avance decisivo está cerca. Si bien la economía rusa no está a punto de colapsar y el pueblo no está a punto de sublevarse, los rusos sienten cada vez más que su país ha llegado a un punto muerto .
Es muy probable que Putin intente reafirmar su autoridad intensificando la guerra y reprimiendo a la población. Algunos servicios de inteligencia occidentales han informado recientemente que Rusia está a punto de intensificar su confrontación con la OTAN . En su peor momento, Melnichenko teme el uso de un arma nuclear táctica para aterrorizar a los aliados europeos de Ucrania, aunque los analistas occidentales aún descartan esa posibilidad.
Melnichenko sostiene que la escalada no conduciría a una paz duradera entre Rusia, Ucrania y Europa. Lo que no se menciona es que, si los ciudadanos rusos se alarman por la guerra y se vuelven más resentidos debido a una movilización generalizada y la represión política, esto solo agravará los problemas internos de Putin, lo que provocará una nueva escalada.
Estos pensamientos sombríos llevan a Melnichenko al meollo de su argumento. Expone su tesis en una serie de escenarios a largo plazo para Rusia, todos los cuales, según él, serían peligrosos para Rusia y para el mundo.
Lo más alarmante es que Rusia podría sumirse en la anarquía, mientras los señores de la guerra luchan por el control de los recursos y las armas nucleares. Ese temor era tan real que llevó al gobierno de Biden a intentar evitar que Rusia sufriera una humillación en Ucrania.
O Rusia podría quedar bajo el yugo de potencias extranjeras. Podría ser dominada por China, que la utilizaría como fuente de materias primas y como zona de amortiguación frente a Estados Unidos.
O, tras una guerra de desgaste, tal vez Rusia quede relegada a la periferia de Europa, como un país empobrecido y dependiente.
Ambos escenarios, predice, generarían resentimiento y descontento, alimentando un nacionalismo violento que algún día podría estallar en un conflicto.
En el último escenario, Rusia se replegaría sobre sí misma, como Corea del Norte, una fortaleza cerrada bajo asedio, privada de crecimiento y capital. Al parecer, esto se está debatiendo activamente en las entrañas del Kremlin. Sin embargo, al igual que Corea del Norte, Rusia estaría en un estado de guerra permanente contra el mundo.
Melnichenko se muestra enigmático respecto a cómo evitar precisamente estos resultados. De forma interesada, insta a los países occidentales a resistir la tentación de llevar la guerra hasta sus últimas consecuencias.
En cambio, ellos y Rusia deben encontrar la manera de convivir en paz. Con este fin, les pide que concedan a Rusia «soberanía», una inmunidad que recuerda mucho a la exigencia china de no injerencia. En cuanto a las reformas en Rusia, se muestra evasivo. El país debe ser predecible para el mundo exterior y debe ganarse a su pueblo sin recurrir a la coerción. Implícitamente, quiere que el señor Putin renuncie al gobierno unipersonal y descentralice el poder. Pero no habla de democracia.
Incluso eso chocará con los securócratas, los peces gordos desde que Putin expulsó a los oligarcas postsoviéticos originales de la política hace más de dos décadas. Si Rusia se convierte en un país más normal, ellos serán los perdedores. Sin embargo, es posible que los tecnócratas y magnates temerosos por Rusia se pongan del lado de Melnichenko. Puede que Putin se niegue a ceder. Pero se encuentra en un aprieto. Persistir, tanto la escalada como las reformas, tendrían un costo.
La reforma tiene precedentes. En 1905, Rusia perdió una guerra de 19 meses contra Japón. Industriales y tecnócratas culparon al dictador Nicolás II. Afirmaron que esto demostraba que el gobierno unipersonal condenaba a Rusia al rezago respecto al resto de Europa. Ese mismo año, tras un levantamiento, obligaron al zar a aceptar el Manifiesto de Octubre, que proponía libertades civiles y una asamblea legislativa.
A mediados de 1907, Nicolás había aplastado las reformas; una década después fue derrocado en la revolución.
Cabe esperar que Rusia aprenda esta lección: necesita reformas duraderas.
Lampadia
