Pablo Bustamante Pardo
Expresidente de IPAE
Director/Fundador de Lampadia
Los resultados de la prueba PISA han causado una tremenda decepción en todo el planeta. Evidentemente, los medios nacionales así lo muestran hoy en sus portadas, pero el fenómeno va mucho más allá.
Como señala The Economist en el artículo que compartimos líneas abajo, parece ser menester repensar las estrategias educativas desde cero.
Hoy con los dispositivos electrónicos y la inteligencia artificial no parece que tengamos nada claro sobre cómo enfrentar la formación académica, de capacidades y de ciudadanía para los hombres del futuro.
Volveremos sobre este tema.
¿Los adolescentes se están volviendo menos inteligentes?
Las últimas pruebas escolares mundiales revelan nuevos y alarmantes descensos.
Fotografía: George Wylesol
The Economist
8 de septiembre de 2026
Traducido/Glosado por Lampadia
Cada tres años, la OCDE , un grupo de países mayoritariamente ricos, publica los resultados de las pruebas escolares internacionales realizadas a jóvenes de 15 años de todo el mundo.
Había motivos para esperar que los últimos datos, publicados el 8 de septiembre, trajeran buenas noticias. Las calificaciones en matemáticas, lectura y ciencias se habían desplomado en la ronda anterior de pruebas, que se llevó a cabo justo después de la pandemia. Los responsables políticos se atrevieron a esperar que, con la calamidad ya superada, las calificaciones pudieran empezar a recuperarse.
Gráfico: The Economist
Eso no fue lo que ocurrió. Al contrario, en los países ricos —el principal foco de las pruebas— las puntuaciones han caído aún más (véase el gráfico 1). En alfabetización, el descenso se está acelerando. Estos datos sugieren que existen factores persistentes que están afectando negativamente el rendimiento escolar y que, sin una corrección rápida, las habilidades de los alumnos podrían deteriorarse aún más. Cualquiera que se preocupe por los jóvenes de hoy —y por las economías del mañana— debería estar alarmado.
El proyecto de la OCDE , conocido como PISA , evalúa las aptitudes de los jóvenes al finalizar su educación obligatoria. El número de sistemas escolares participantes ha aumentado con los años: las últimas pruebas se realizaron en los 38 países miembros de la OCDE y en otros 53 lugares (muchos de ellos economías en desarrollo). Los resultados se utilizan para crear una clasificación internacional.
Este año, como en casi todas las ediciones desde el año 2000, los sistemas escolares asiáticos dominan la competición. Los niños de China, que participan por primera vez desde 2018, han arrasado con casi todos los demás (aunque las puntuaciones están sesgadas porque las pruebas se realizan solo en cuatro provincias ricas). En ciencias y matemáticas, obtienen 100 puntos por encima de la media de los países de la OCDE (como regla general, se considera que 20 puntos es aproximadamente lo que un alumno medio gana en un año escolar completo). Los niños de Singapur, Macao, Taiwán y Japón les siguen de cerca.
Estonia sigue teniendo el mejor sistema educativo de Occidente. Turquía está experimentando un rápido ascenso. Y hay buenas noticias para Gran Bretaña, cuyos jóvenes se sitúan ahora entre los diez primeros del mundo en las tres disciplinas. En comparación con hace tres años, Gran Bretaña ha mejorado sus resultados en ciencias y ha mantenido prácticamente estables los de lectura y matemáticas. Esto se considera un buen resultado cuando muchos otros están en declive.
Gráfico: The Economist
Sin embargo, al ampliar la perspectiva, la tendencia dominante es la de un declive a largo plazo. Las puntuaciones promedio en los 23 países miembros de la OCDE que han participado en todas las ediciones de PISA alcanzaron su punto máximo alrededor de 2012 y han ido disminuyendo desde entonces. Tanto en matemáticas como en lectura, sus jóvenes de 15 años ahora obtienen resultados que hace una década podrían haber alcanzado jóvenes de 14 años (véase el gráfico 2). Los resultados para Estados Unidos se ven empañados por las bajas tasas de respuesta, aunque los datos disponibles sugieren que en la última ronda de pruebas sus puntuaciones en alfabetización han caído en línea con la tendencia de los países desarrollados. Las tendencias son un poco menos desalentadoras en los países en desarrollo, donde el rendimiento es menor de por sí. Pero incluso en muchos de esos lugares, las puntuaciones en matemáticas y lectura están disminuyendo.
Los niños que ya se encontraban entre los de peor desempeño están quedando aún más rezagados. En todos los sistemas educativos, la brecha entre los estudiantes de bajo y alto rendimiento es ahora la mayor jamás registrada por PISA , en todas las disciplinas que evalúa. Alrededor del 20% de los jóvenes de 15 años en los países de la OCDE se consideran de bajo rendimiento en lectura, matemáticas y ciencias, un aumento con respecto al 16% cuando se realizaron las pruebas hace cuatro años. La OCDE sostiene que estos jóvenes tendrán dificultades para comprender cualquier cosa que no sean los textos más sencillos, o para entender una factura de servicios públicos.
¿Qué está provocando este descenso? Sin duda, el impacto persistente de la pandemia influye. Los jóvenes que participaron en las pruebas PISA de este año tenían alrededor de diez años cuando estalló la COVID-19; es posible que se vieran más afectados por las interrupciones de aquella época que los adolescentes que ya estaban más avanzados en su trayectoria escolar.
La pandemia también generó nuevos problemas que persisten sin control. Los índices de absentismo escolar siguen siendo mucho más altos que antes de la propagación de la COVID-19, por razones que son objeto de mucha controversia. En los países ricos, alrededor del 15 % de los alumnos faltan al menos un día a la escuela primaria cada dos semanas, frente al 10 % en 2019; el absentismo también ha aumentado en la educación secundaria. Faltar incluso unos pocos días a clase puede tener un gran impacto en las calificaciones.
¿Están aprendiendo nuestros hijos?
Pero la disminución de las puntuaciones también intensificará las preocupaciones de larga data sobre el impacto de la tecnología en el aprendizaje de los niños, y en particular en sus habilidades de lectura.
Los teléfonos omnipresentes y el acceso generalizado a las redes sociales hacen que los jóvenes practiquen menos la comprensión de textos complejos, argumenta Andreas Schleicher, jefe de educación de la OCDE . Señala un aumento en el número de examinados clasificados como «lectores apresurados» que completan rápidamente la evaluación de alfabetización pero se equivocan en muchas respuestas.
Es evidente que las pantallas están desviando a los niños de los libros: el número de niños de nueve años en Estados Unidos que dicen leer por placer ha caído de casi el 60 % en la década de 1990 al 37 % en la actualidad.
El descenso de la alfabetización bien podría estar afectando negativamente las calificaciones en otras disciplinas, ya que leer bien es clave para progresar en materias como matemáticas y ciencias.
Para afrontar estos retos se necesitan políticas de primer nivel en las escuelas. Sin embargo, en una amplia gama de cuestiones, los ministerios de educación parecen estar fallando. El Sr. Schleicher teme que las escuelas se hayan vuelto complacientes y que cada vez estén más inclinadas a decirles a los alumnos y a los padres que «un trabajo mediocre es excelente».
Critica el uso excesivo y desorganizado del software educativo en las aulas, argumentando en un artículo de opinión para The Economist que los alumnos se han convertido con demasiada frecuencia en conejillos de indias para equipos no probados. Algunos datos sugieren que se ha permitido que las escuelas se vuelvan más conflictivas. En una encuesta reciente, los profesores de países desarrollados informaron que la cantidad de tiempo que dedican simplemente a mantener el orden está aumentando gradualmente.
Es posible que el propio programa PISA tenga parte de la culpa de haber encaminado a los reformadores educativos por un camino equivocado.
Cuando se realizaron las pruebas por primera vez en el año 2000, Finlandia sorprendió al mundo al situarse a la cabeza. Los responsables políticos que viajaron a Helsinki para recibir formación regresaron con mensajes que los docentes de sus países de origen recibieron con gran satisfacción.
Finlandia parecía haber logrado resultados sorprendentes con un número limitado de pruebas e inspecciones.
Su sistema educativo defendía el aprendizaje basado en el juego, especialmente para los niños más pequeños.
Argumentaba que los profesores debían dedicar menos tiempo a hablar frente a la pizarra y más tiempo a ayudar a los alumnos a resolver los problemas por sí mismos.
Sin embargo, desde aquella primera prueba, casi ningún país ha visto caer sus puntuaciones tan drásticamente como Finlandia, un descenso que continúa en los últimos resultados.
Los críticos de Finlandia sostienen que las altas calificaciones obtenidas en el año 2000 reflejaban, de hecho, enfoques educativos anticuados que aún prevalecían en sus escuelas hasta bien entrada la década de 1990, y no las nuevas políticas «progresistas» por las que se hizo famosa. De ser así, este error podría haber desviado a decenas de sistemas escolares de su rumbo.
¿Qué países podrían servir de nuevos modelos?
Los sistemas escolares asiáticos han experimentado en cierta medida el descenso registrado en los últimos años, pero en general menos que otros países ricos.
La gran diferencia en los resultados entre Oriente y Occidente sugiere que las políticas en Asia Oriental merecen una revisión.
Allí, los padres son muy entusiastas con la educación y a menudo invierten grandes sumas de dinero en clases particulares. Los críticos tienen razón al afirmar que estos factores sociales son difíciles de replicar.
Sin embargo, los políticos de la región también han tomado decisiones acertadas.
Los países asiáticos están mucho menos obsesionados que los occidentales con mantener las clases reducidas: generalmente optan por tener menos profesores, a quienes pueden pagar mejor y capacitar con mayor intensidad.
Esto parece funcionar mejor que aumentar cada vez más el personal docente, la principal estrategia que Estados Unidos, en particular, ha utilizado durante mucho tiempo para mejorar los resultados.
El ascenso meteórico de Gran Bretaña en los rankings merece más atención de la que ha recibido. A partir de hace unos 15 años, bajo un gobierno de coalición liderado por los conservadores, los reformadores educativos en Inglaterra —el mayor de los cuatro sistemas escolares independientes del país— tomaron un camino distinto al que seguía gran parte del resto del mundo.
El país hizo que sus planes de estudio fueran más centrados en los datos (algunos prefieren decir «ricos en conocimientos») en un momento en que los responsables políticos de otros países se explayaban sobre la importancia de inculcar habilidades blandas vagas. Hizo que los exámenes fueran más rigurosos, restó prioridad a los trabajos prácticos (en los que es fácil hacer trampa) y endureció las inspecciones. Los políticos también intentaron alejar a las escuelas de los estilos de enseñanza novedosos, que están de moda pero no han sido probados, y volver a métodos más tradicionales.
Que las políticas de Inglaterra hayan tenido cierto efecto protector en las calificaciones escolares se hace más evidente al compararlas con los sistemas escolares del país vecino, que han optado por un camino radicalmente diferente. Hace veinte años, los niños escoceses obtenían mejores resultados que sus compañeros al sur de la frontera. Ahora tienden a obtener peores resultados, a pesar de que el gasto escolar por alumno es mucho mayor. Los críticos de Escocia culpan a un currículo moderno, así como a una disciplina laxa. Ni la COVID-19 ni las pantallas explican la disparidad, dado que estos problemas han afectado a todos los niños de Gran Bretaña de forma bastante similar.
Las calificaciones de los exámenes no definen a una persona ni prueban su destino al fracaso o al éxito. Sin embargo, las buenas notas son un excelente indicador de mayores ingresos, mejor salud y mayor longevidad, entre otros muchos beneficios.
A nivel nacional, las mejoras en el nivel intelectual de un país se correlacionan estrechamente con el crecimiento económico posterior; un análisis concluye que aumentar las puntuaciones de las pruebas PISA en 25 puntos podría incrementar el crecimiento anual del PIB en los países ricos en medio punto porcentual.
Aún no hay mucha evidencia de que la inteligencia artificial vaya a reducir el rendimiento de una educación de primer nivel, pero existen numerosas razones para pensar que esta tecnología perjudicará gravemente a quienes tengan escasas habilidades.
Es hora de que los reformadores educativos se pongan manos a la obra.
Lampadia
