Sin disparar un tiro, los venezolanos se han deshecho de la ocupación cubana y de la dictadura chavista. Tal como anticipamos en Lampadia, Venezuela tiene ahora la oportunidad de transitar paulatinamente a la libertad y la democracia.
Pero el presidente estadounidense está malinterpretando un éxito incompleto.
The Economist
16 de abril de 2026
Traducido y glosado por Lampadia
Antes de que su líder autoritario, Nicolás Maduro, fuera capturado por las fuerzas especiales estadounidenses el 3 de enero, Venezuela era un lugar sombrío y sin esperanza.
Su régimen silenciaba a los críticos y robaba elecciones. Algunos políticos de la oposición fueron asesinados, torturados o encarcelados. La economía se había derrumbado; ocho millones de personas habían huido.
La idea de que Venezuela se volviera espontáneamente más abierta o próspera parecía demasiado optimista.
Pero en los cien días transcurridos desde la detención de Maduro, Venezuela ha mejorado notablemente.
Políticos de la oposición, muchos de ellos recién salidos de prisión, se reúnen abiertamente.
Las protestas ya no se reprimen sistemáticamente.
Los inversores muestran interés en los yacimientos de petróleo, gas y minería .
Delcy Rodríguez, exvicepresidenta de Maduro, gobierna el país a gusto de Donald Trump, aunque bajo la amenaza de violencia si no cumple con sus exigencias.
Nada de esto habría sucedido sin Trump. Pero el presidente está confundido sobre lo que demuestra Venezuela, en dos aspectos importantes.
Primero, habla de la transformación del país como si fuera completa, diciendo que «Venezuela ha funcionado de forma increíble».
Segundo, presenta a Venezuela como un modelo de cambio de régimen. «Lo que hicimos en Venezuela», dijo Trump en marzo, cuando se le preguntó sobre sus planes para Irán, «creo que es el escenario perfecto».
En ambos casos, se equivoca.
Para empezar, la transformación positiva de Venezuela es limitada hasta el momento. No alcanzará la estabilidad hasta que se restablezca la democracia. La inversión extranjera no llegará en la magnitud necesaria mientras el estado de derecho se base únicamente en la promesa de Trump de mantener a raya a los allegados del régimen. Es más, tras haber visto sus esperanzas enormemente aumentadas, los venezolanos se rebelarán si no se logran mayores avances para alejarse de la dictadura. En esas cárceles aún permanecen unos 480 presos políticos. Los inversionistas buscan estabilidad; retrasar las elecciones acabará provocando disturbios.
El retorno de la democracia es una posibilidad. Sin embargo, el camino hacia ella es estrecho y turbio y, sin una presión estadounidense constante, podría desaparecer por completo.
Probablemente requiera que María Corina Machado, líder de la oposición, regrese a Venezuela y haga campaña para las elecciones.
Después de que se le prohibiera presentarse a las elecciones presidenciales de 2024, los venezolanos votaron abrumadoramente por su aliado político, Edmundo González; Maduro fingió haber ganado. Esta vez, los venezolanos tal vez tengan que salir a las calles al mismo tiempo que buscan negociaciones con quienes están en el poder.
La amenaza de que su gran éxito en política exterior se vea empañado por protestas que exigen cambios con vehemencia podría motivar a Trump a presionar para que se celebren elecciones. Marco Rubio, su secretario de Estado cubano-estadounidense, también ha apostado mucho al éxito de Venezuela, incluyendo sus propias ambiciones presidenciales . Pero la estrategia a largo plazo no es precisamente el fuerte de Trump. Además, Rodríguez seguramente intentará dilatar el proceso, con la esperanza de que Trump pierda interés. La tentación de que Estados Unidos intercambie la demora democrática por la estabilidad a corto plazo será fuerte.
Aunque Trump y sus funcionarios logren instaurar una Venezuela democrática, sus métodos no son fáciles de replicar en otros lugares.
El régimen venezolano era particularmente vulnerable al enfoque transaccional Trump, debido a su larga historia de corrupción y falta de ideología. Maduro no era más que el jefe de la mafia. Al derrocarlo, Trump benefició a otros. Con pocas creencias compartidas más allá de la búsqueda de poder y dinero, no les costó mucho alinearse con Estados Unidos. La historia democrática de Venezuela y su sólida oposición política también favorecieron a Trump, al brindar a los venezolanos un grupo, además del régimen, en torno al cual unirse. La mayoría interpretó la toma del poder de Maduro de forma restrictiva, como un ataque contra un dictador odiado.
Comparemos esto con los intentos fallidos de Trump por derrocar al régimen iraní. El ataque al inicio de la guerra que acabó con la vida de Ali Khamenei, el líder supremo del país, impulsó al resto del régimen en Teherán a unirse y contraatacar. Por muy corrupta y egoísta que sea la Guardia Revolucionaria Islámica, una ideología compartida ayuda a evitar la fragmentación del régimen. Por el contrario, el acuerdo de la Sra. Rodríguez con Estados Unidos era coherente con los valores egoístas de Maduro.
Los mulás y el dinero
El régimen iraní es mucho más poderoso que el venezolano. Pero incluso la pequeña Cuba se ha mantenido firme hasta ahora ante la agresión de Trump. Durante 66 años, la isla ha estado gobernada por la familia Castro, fervientes defensores del comunismo a pesar de la corrupción que impera en el país. Ni el régimen cubano ni el iraní enfrentan una oposición política interna organizada.
Trump considera la ideología una debilidad. Cree que lo único que realmente importa es ganar dinero. Si continúa siguiendo el modelo con el que tropezó en Venezuela, la realidad le demostrará que está equivocado.
Lampadia
