El financiamiento se extenderá por cinco años y respaldará estudios sobre la química de los tejidos animales y los fósiles de la Amazonía peruana.
AltaVoz
12 de octubre, 2026
Glosado por Lampadia
La paleobióloga peruana Julia Tejada, profesora adjunta de Geobiología del California Institute of Technology (Caltech), obtuvo el premio CAREER de la National Science Foundation (NSF) de Estados Unidos; el apoyo, que superaría el millón de dólares durante cinco años, permitirá impulsar sus investigaciones.
Caltech anunció que Tejada fue seleccionada junto con otros cuatro integrantes de su profesorado para recibir este reconocimiento, dirigido a docentes que inician su carrera y que integran investigación y educación.
Isótopos para estudiar la vida del pasado
En su laboratorio, Tejada analiza cómo la química de los organismos conserva señales de su ecología y fisiología. Para ello combina geoquímica de isótopos estables, biología y paleontología, con el objetivo de comprender cómo la dieta, la digestión y el metabolismo influyen en los tejidos animales.
La investigación busca ampliar el uso de los isótopos, empleados habitualmente para reconstruir las cadenas alimentarias.
El equipo de Tejada estudia si las señales químicas de ciertos aminoácidos también permiten conocer procesos fisiológicos y adaptaciones de animales actuales y extintos.
Como ejemplo, la científica explicó a Andina que el análisis de aminoácidos en un fósil permitió determinar que un antiguo perezoso también comía carne, aunque la forma de sus dientes había llevado a considerarlo herbívoro.
Fósiles y cambios climáticos en la Amazonía
La segunda línea de trabajo comprende expediciones paleontológicas en la Amazonía peruana para recuperar fósiles de plantas y vertebrados en zonas poco estudiadas. Al combinar estos hallazgos con análisis geoquímicos, su equipo busca reconstruir cómo cambiaron los organismos y los ecosistemas a lo largo del tiempo. Caltech también destaca el trabajo de campo de Tejada en la Amazonía occidental.
Según explicó la investigadora a Andina, parte del proyecto analizará cómo respondió la vegetación a las variaciones de temperatura y dióxido de carbono del Pleistoceno. Estudiar esos cambios, señaló, puede aportar información para comprender las respuestas de los bosques ante el cambio climático actual.
Tejada estudió en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos y obtuvo grados de posgrado en la Universidad de Florida y la Universidad de Columbia. Se incorporó al profesorado de Caltech en 2023.
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