(Título de una película de 1966)
Pablo Bustamante Pardo
Director de Lampadia
Más allá del sugestivo título de la comedia de Norman Jewison, nos hemos encontrado con una nota de The Economist que afirma que América Latina ‘es un buen lugar para criar espías’ y ‘sigue siendo un campo de juego para la inteligencia rusa’.
Resulta que ‘América Latina también resulta atractiva para los fisgones radicados en una embajada rusa (en una rezidentura en el argot del espionaje). Esto se debe a que la región está llena de estadounidenses (funcionarios y otros) cuyas actividades los rusos quieren conocer.
También es posible que los oficiales de inteligencia rusos operen en América Latina con menos escrutinio que en Europa o Estados Unidos.
(…) Muchos servicios latinoamericanos tienen una actitud de benigna negligencia hacia las artimañas rusas.
Por razones tanto prácticas como ideológicas, ningún país quiere pelear con Rusia.
Muchos gobiernos latinoamericanos no comparten la visión de Estados Unidos de que Rusia sea un villano geopolítico. Luiz Inácio Lula da Silva, presidente de Brasil, acusó a Volodymyr Zelensky, presidente de Ucrania, de ser “tan responsable como Putin de la guerra” en Ucrania.
El problema pronto podría empeorar. El año pasado, más de 600 presuntos agentes de inteligencia rusos fueron expulsados de embajadas en Europa. Muchos ya están apareciendo en toda América Latina’.
Ojos y oídos abiertos. Nuestros interesas nacionales deben alejarse de afinidades ideológicas y visiones geopolíticas.
Fantasmas del sur
América Latina sigue siendo un campo de juego para la inteligencia rusa
La región es un buen lugar para criar espías
The Economist
14 de septiembre de 2023
Durante los últimos 18 meses se han descubierto presuntos espías rusos en Europa, desde los Países Bajos hasta Noruega y desde Suecia hasta Eslovenia. Muchos tienen algo en común: un vínculo con las Américas. Los arrestos muestran que América Latina sigue siendo, como lo fue durante la Guerra Fría, un trampolín para los espías rusos que luego husmean en Estados Unidos y Europa.
Consideremos a Victor Muller Ferreira, un brasileño que llegó a La Haya en abril de 2022 para realizar una pasantía en la Corte Penal Internacional, pero fue deportado rápidamente. Se suponía que era Sergey Vladimirovich Cherkasov, un “ilegal” (un oficial de inteligencia que trabajaba bajo una identidad falsa, en lugar de bajo cobertura diplomática) del GRU, el servicio de inteligencia militar de Rusia.
Otros sospechosos salieron del armario. Noruega arrestó a José Assis Giammaria, un académico brasileño que se había graduado en una universidad canadiense en octubre. Era Mikhail Mikushin, también oficial de GRU.
En diciembre, Eslovenia detuvo a María Mayer y Ludwig Gisch, una pareja argentina en Eslovenia que en realidad eran miembros de la SVR, la agencia de espionaje exterior de Rusia.
En enero desapareció Gerhard Daniel Campos Wittich, un austrobrasileño que vivía en Río de Janeiro. Era un tal Sr. Shmyrev y estaba casado en secreto con Irina Shmyrev, otra oficial del GRU, que se hacía pasar por maría Tsalla, una mujer mexicana en Atenas.
Los espías rusos han visto durante mucho tiempo a América como un buen lugar para blanquear, es decir, construir una identidad falsa para estos oficiales encubiertos.
Konon Molody disfrutó de una exitosa carrera de espionaje en Gran Bretaña como Gordon Lonsdale, aparentemente un hombre de negocios canadiense, de 1953 a 1961. Cuando Estados Unidos identificó a una docena de ilegales en 2010, uno afirmó ser un peruano nacido en Uruguay y otros cuatro canadienses.
“Durante muchos años, Canadá fue el lugar al que acudir para obtener un pasaporte”, dice Kevin Riehle, de la Universidad Brunel de Londres, que pasó gran parte de su carrera como analista de contrainteligencia en el FBI. Los pasaportes del país no sólo eran fáciles de adquirir, sino que también permitían viajar fácilmente a Estados Unidos y Europa. Canadá también carecía de un mantenimiento de registros centralizado, explica Stephanie Carvin de la Universidad Carleton en Ottawa, lo que facilitaba asumir la identidad de los bebés canadienses muertos.
Posteriormente, Canadá se vio “avergonzado” al fortalecer la seguridad de sus pasaportes, lo que dificultó la obtención de identidades falsas y empujó a Rusia a mirar hacia el sur, dice Riehle. Probablemente por eso “estamos viendo tantos [ilegales] latinoamericanos ahora”. Los mayores niveles de corrupción en América Latina también son parte del atractivo. Cherkasov se jactó de haber sobornado a un brasileño, que se cree era un funcionario local, con un collar de 400 dólares para adquirir la ciudadanía, un certificado de nacimiento y una licencia de conducir, todo sin proporcionar ningún documento de identificación.
América Latina también resulta atractiva para los fisgones radicados en una embajada rusa (en una rezidentura en el argot del espionaje). Esto se debe a que la región está llena de estadounidenses (funcionarios y otros) cuyas actividades los rusos quieren conocer. «Hay un rico grupo de objetivos», dice Duyane Norman, quien fue jefe de operaciones de la CIA para América Latina. El general Glen VanHerck, jefe del Comando Norte de Estados Unidos, observó el año pasado que México tiene más miembros del GRU que cualquier otro país extranjero.
También es posible que los oficiales de inteligencia rusos operen en América Latina con menos escrutinio que en Europa o Estados Unidos. Hace diez o veinte años, dice Norman, eso se debía en gran medida a que los servicios de inteligencia locales, con algunas excepciones, carecían de recursos y eran poco sofisticados. La tecnología los ha hecho más capaces. Incluso los servicios más pequeños y pobres, dice Norman, pueden utilizar herramientas baratas o disponibles públicamente para llevar a cabo «operaciones de contrainteligencia bastante sofisticadas».
Pero es posible que no los utilicen para erradicar a los espías rusos. Muchos servicios latinoamericanos tienen una actitud de benigna negligencia hacia las artimañas rusas. La policía de Brasil finalmente investigó las actividades de Cherkasov y cooperó con Estados Unidos, entregando su equipo electrónico. Pero el gobierno rechazó una solicitud estadounidense de extraditar al ruso y redujo su sentencia de 15 a cinco años. La inteligencia argentina y brasileña está politizada y los altos funcionarios de inteligencia a menudo son reemplazados cuando los nuevos gobiernos asumen el poder.
Por razones tanto prácticas como ideológicas, ningún país quiere pelear con Rusia.
Brasil, por ejemplo, obtiene alrededor de una quinta parte de sus fertilizantes de Rusia. Argentina consigue un décimo. Muchos gobiernos latinoamericanos no comparten la visión de Estados Unidos de que Rusia sea un villano geopolítico. Luiz Inácio Lula da Silva, presidente de Brasil, acusó a Volodymyr Zelensky, presidente de Ucrania, de ser “tan responsable como Putin de la guerra” en Ucrania.
El problema pronto podría empeorar. El año pasado, más de 600 presuntos agentes de inteligencia rusos fueron expulsados de embajadas en Europa. Muchos ya están apareciendo en toda América Latina. Lampadia
