Pablo Bustamante Pardo
Expresidente de IPAE
Director de Lampadia
A estas alturas es evidente que Trump y su equipo no tenían idea de las implicancias de la declaración de guerra comercial contra China.
Por su lado China también subestimó el daño que el enfrentamiento podía hacer a su inmensa economía.
Hoy están negociando en Lancaster House en Londres.
Es muy probable que la ‘Realpolitik’ los lleve a amainar el tono y contenido del enfrentamiento.
Esperemos que así sea.
Cómo Estados Unidos y China se asustaron mutuamente
Mientras los funcionarios se reúnen en Londres, los costos de su guerra comercial ahora están muy claros
The Economist
10 de junio de 2025
Traducido y glosado por Lampadia
Funcionarios de Estados Unidos y China se reunieron para la última ronda de negociaciones comerciales, que comenzó el 9 de junio en Lancaster House, una mansión neoclásica cerca del Palacio de Buckingham. Fue encargada en 1825 por el Gran Duque de York, cuyas maniobras militares han sido inmortalizadas en una canción infantil. Un escenario ideal, por lo tanto, para una guerra comercial de escaladas y retrocesos.
El objetivo de las conversaciones es modesto. Estados Unidos quiere restablecer la tregua que creía haber logrado hace un mes en Ginebra. En particular, quiere que China flexibilice los controles sobre las exportaciones de tierras raras y los imanes que las contienen. Las conversaciones «van bien… estamos pasando mucho tiempo juntos», declaró Howard Lutnick, secretario de Comercio de Estados Unidos, el 10 de junio. Pero incluso si se restablece la paz, las cosas no serán exactamente iguales. Parafraseando a un chino, no se puede devolver toda el agua derramada en las últimas semanas al mismo recipiente.
Los funcionarios chinos habrán ganado una renovada confianza en su influencia y determinación económicas. La reunión de Londres representa la segunda vez en dos meses que la principal superpotencia mundial solicita ayuda. En Ginebra, los estadounidenses necesitaban que China redujera sus aranceles a la par que los suyos, lo que permitiría a ambas economías alejarse del precipicio. En Londres, piden a China que cumpla su promesa de «suspender o eliminar» las restricciones a las tierras raras, aliviando así una crisis en la cadena de suministro, especialmente evidente en la industria automotriz. Esta asimetría de necesidad se extiende incluso a los líderes de ambos países. La reunión de Londres se produce tras una llamada entre el presidente Donald Trump y su homólogo, Xi Jinping, el 5 de junio, la primera desde la investidura de Trump. Fue, según Trump, una llamada «muy buena». Pero también fue una que Xi no parecía tener prisa en atender.
Así no era como Estados Unidos imaginaba la guerra comercial.
Tras el anuncio de amplios aranceles el 2 de abril, Trump afirmó que los países le estaban «besando el trasero» para cerrar acuerdos comerciales.
China adoptó un enfoque diferente, igualando sus aranceles con un ojo por ojo. Los líderes chinos demostraron estar dispuestos a arriesgar su propia economía para desafiar a Trump.
Aunque sus aranceles de represalia no perjudicaron mucho a Estados Unidos en sí mismos, provocaron a Trump en una escalada descontrolada que amenazó con una agonía económica para ambos países. Estados Unidos decidió que no podía soportar el sufrimiento autoinfligido, perdonando también a China.
Antes de abril, muchos economistas asumían que si Trump cumplía con sus amenazas arancelarias, las exportaciones chinas colapsarían y su moneda se desplomaría. De hecho, las ventas a Estados Unidos cayeron drásticamente en abril y mayo, un 28 % en ambos meses, en comparación con el mismo período de 2024. Sin embargo, las exportaciones han aumentado un 6 % en general, debido al aumento de los envíos a Europa y el Sudeste Asiático. Mientras tanto, la moneda china se ha fortalecido frente al dólar ahora que antes del 2 de abril.
Además de mostrar la resistencia de China y la limitada tolerancia de Trump al sufrimiento, los acontecimientos recientes han puesto de manifiesto una de sus armas económicas más poderosas.
En abril, impuso restricciones a la exportación de siete tierras raras, como el terbio y el disprosio, que contribuyen al funcionamiento a altas temperaturas de los imanes utilizados en motores de vehículos eléctricos y turbinas eólicas.
La interrupción ha causado alarma. A finales de mayo, Ford paralizó una planta en Chicago que fabrica vehículos utilitarios deportivos (SUV). La Asociación de Fabricantes de Motores y Equipos, un grupo de presión, ha advertido sobre una interrupción más amplia. Contribuyó a una carta conjunta que destaca que la falta de acceso a estos elementos e imanes obstaculizaría la producción de numerosas piezas de automóviles.
Estas quejas demuestran que China ejerce un poderoso control sobre Estados Unidos. Esto ya se sabía en círculos industriales, pero quizá no se apreciaba plenamente en el Despacho Oval.
Los últimos dos meses constituyen una «prueba de fuego», que demuestra el poder de los instrumentos de coerción económica de China.
Tras Ginebra, los estadounidenses quizá esperaban que China eliminara por completo sus restricciones. En cambio, el gobierno comenzó a revisar las solicitudes de licencias para vender los productos a compradores autorizados. Sin embargo, el proceso es lento y opaco. Lo supervisa un ministerio con poco personal, sepultado bajo una avalancha de solicitudes. Los retrasos han indignado a los funcionarios estadounidenses. «Quizás sea un fallo del sistema chino», declaró Scott Bessent, secretario del Tesoro estadounidense, «quizás sea intencionado». Trump es menos ambiguo. China «ha violado totalmente su acuerdo con nosotros», escribió en sus redes sociales.
Estados Unidos no puede hacer mucho para aliviar el control de China a corto plazo, ya que construir una cadena de suministro alternativa podría llevar al menos tres años y, aun así, no cubriría todas sus necesidades. A veces, la mejor manera de escapar de un estrangulamiento es establecer una propia. Estados Unidos tiene varias opciones. El mes pasado, las autoridades advirtieron a las empresas que desarrollan software para el diseño de chips que no vendan a China. Dijeron que revocarían las visas de los estudiantes chinos en Estados Unidos. También detuvieron la venta de insumos esenciales para el avión de pasajeros de fabricación nacional china.
Es de suponer que Estados Unidos flexibilizará estas restricciones si China agiliza las aprobaciones de tierras raras.
La guerra comercial no ha avanzado como Trump previó.
Ni Estados Unidos ni China están en condiciones de derrotar a su adversario económico.
Cada uno sigue dependiendo del otro, aunque de maneras diferentes.
Esa realidad, siempre clara para China, debería ser ahora evidente para ambas partes.
Ninguno logrará una victoria decisiva; ni se desarmarán.
Lo más probable es que sigan movilizando y desmovilizando sus arsenales económicos para mantener al otro bajo control.
Es un patrón que el viejo Duque de York podría reconocer.
Lampadia
