Fundación Romero
Perú21, 21 de octubre del 2026
Fundación Romero es el promotor del proyecto que durará cinco años y que busca desarrollar una vacuna que considere la diversidad genética peruana.
La tuberculosis es una de las enfermedades más antiguas de la humanidad, se podría decir que es la pandemia olvidada. Y el Perú no es ajeno a esta realidad. En 2025 nuestro país registró más de 34 mil contagios. El desafío es encontrar nuevas formas de prevención. En ese escenario, una investigación científica busca cambiar la manera de diseñar futuras vacunas: empezar por estudiar la genética de las personas a las que se quiere proteger.
La iniciativa es liderada por científicos del Ragon Institute, institución vinculada a Mass General Brigham, el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y la Universidad de Harvard. El proyecto, que es promovido por Fundación Romero y financiado con un aporte de US$ 1 millón del Grupo Romero, tendrá una duración inicial de cinco años y buscará incorporar la diversidad genética peruana y latinoamericana al diseño de una nueva vacuna contra la tuberculosis.
La premisa es que no todas las personas responden de la misma manera ante una infección o una vacuna.
“No todos tenemos las mismas defensas. Una vacuna diseñada con datos de pocas poblaciones puede proteger de forma desigual”, explicó Bryan Bryson, investigador principal del proyecto, miembro del Ragon Institute y profesor asociado de Ingeniería Biológica en el MIT.
¿Diversidad genética?
El núcleo de la investigación será el estudio de los alelos HLA, variantes genéticas que influyen en la manera en que el sistema inmunitario reconoce fragmentos de los microorganismos y responde ante ellos. El equipo científico analizará cuáles de estas variantes son frecuentes en la población peruana y cómo influyen en el reconocimiento de los antígenos de la bacteria de la tuberculosis. El proyecto contempla distintas etapas. Durante los dos primeros años, los científicos se concentrarán en el estudio genético y la identificación de antígenos. En el tercero y cuarto año, la meta será desarrollar prototipos; al quinto, se espera contar con un diseño optimizado que sirva como base para las siguientes fases de desarrollo.
Esto no significa que al término de ese periodo exista una vacuna lista para su aplicación. Será necesario continuar con los estudios correspondientes. “Queremos considerar toda la diversidad genética posible, se está realizando un mapeo genético de la población peruana. Necesitamos acceder a esos datos para empezar a entrenar el sistema de inteligencia artificial que nos ayudará a identificar los elementos más importantes para diseñar una vacuna que pueda beneficiar a toda la población, y no solamente a un grupo reducido de personas. La colaboración con el Perú nos permitirá acceder a información que no podríamos obtener por nuestra cuenta desde Boston”, indica Marco Muñoz, director ejecutivo de Iniciativas Estratégicas del Ragon Institute. Después del diseño, también será necesario avanzar en la fabricación y en las condiciones que permitan implementar una eventual vacuna.
Muñoz estimó que podrían transcurrir alrededor de diez años antes de empezar a observar beneficios concretos para la población. “Debemos recordar que muchos de los avances que utilizamos en nuestra vida cotidiana tardan años en llegar a las personas. Incluso productos como la ropa o los lentes. Por eso, debemos pensar en un horizonte de aproximadamente diez años para empezar a ver beneficios concretos en la población peruana”, sostuvo.
El Ministerio de Salud registró 34,004 casos de tuberculosis en el Perú durante 2025, de ese total, 2,198 correspondieron a tuberculosis multirresistente, una condición que complica el tratamiento.
La Organización Mundial de la Salud estimó que en 2024 enfermaron de tuberculosis 10.7 millones de personas y que 1.23 millones fallecieron por esta causa.
La única vacuna contra la tuberculosis actualmente autorizada es la BCG, utilizada por primera vez en 1921. Aunque protege principalmente a los niños pequeños frente a formas graves de la enfermedad, su eficacia para prevenir la tuberculosis pulmonar en adolescentes y adultos es limitada e inconsistente. Con esta iniciativa, Fundación Romero amplía su apuesta por el desarrollo del país hacia la investigación y la innovación en bienestar de todos los peruanos.
