Renan Santos, un liberal de verbo rápido con una banda de rock, toma como modelo al argentino Javier Milei
Fotografía: Leonardo Carraro
The Economist
31 de agosto de 2026
Traducido/Glosado por Lampadia
Nota del editor (31 de agosto): Poco después de la publicación de este artículo, José Antonio Díaz Toffoli, magistrado del Tribunal Supremo y también miembro del Tribunal Electoral de Brasil, suspendió la candidatura de Renan Santos. El Sr. Toffoli declaró que la campaña de Santos no había registrado correctamente sus perfiles en redes sociales. La campaña de Santos anunció que apelará la decisión.
Nota de Lampadia (1 de setiembre): El sistema judicial brasileño controla gran parte del poder en el país. Se le acusa de muy altos niveles de corrupción política. No sería raro que sea determinante sobre la suerte del outsider brasileño.
Renan Santos es arrogante. «Soy el mejor orador de mi generación en el mundo», afirma en su pequeña oficina, medio en broma. Se jacta de haber aprendido sueco con fluidez para ligar con chicas en una peregrinación anual a Europa que sus amigos han apodado «la gira de las rubias».
Desestima a sus rivales como «infantiles», «patéticos» y «mediocres». Sin embargo, a pesar de toda su fanfarronería, Santos no es ningún charlatán. Este hombre de 42 años se postula para convertirse en el próximo presidente de Brasil con una plataforma intelectual que esboza una visión audaz para el país.
El ascenso de Santos guarda paralelismos con el de Javier Milei, el polémico presidente argentino. Al igual que Milei, está obsesionado con la economía de libre mercado.
En 2014 fundó un grupo político, el Movimiento Brasil Libre ( MBL ), para abogar por un Estado mínimo en un país con una larga tradición de intervencionismo estatal.
Como Milei, Santos combina su dogmatismo con la música rock, liderando una banda que exalta las virtudes de la competencia y los bajos impuestos. (Santos afirma ser el mejor músico. Su asistente dice que las bandas de ambos políticos son «igual de malas»).
Al igual que Milei, Santos es un político ajeno al sistema. Su reconocimiento público llegó tras organizar protestas masivas contra el gobierno de Dilma Rousseff, expresidenta de izquierda que fue destituida por un Congreso hostil en 2016.
Recién en 2025, el MBL se registró como partido político con el nombre de Missão (Misión). Actualmente cuenta con un diputado, Kim Kataguiri. Además de la candidatura presidencial de Santos, el partido presenta 57 candidatos al Congreso en las elecciones generales de Brasil en octubre.
Al entrar en las oficinas de Missão, se descubre un proyecto centrado tanto en la revolución cultural como en el poder político.
La entrada está repleta de ejemplares de la Revista Valete , la revista del movimiento, que ha publicado artículos sobre Elon Musk y críticas a Judith Butler, filósofa feminista queer. El ambiente es más propio de una startup que de la sede de un partido. Programadores teclean frenéticamente tras grandes pantallas negras, mientras que al final del pasillo se encuentra un estudio para grabar vídeos dinámicos que se difunden entre los 4 millones de seguidores del movimiento en línea.
El enfoque en los medios de comunicación es una respuesta al «wokeismo», afirma Santos. El auge de la cultura de la cancelación «exigió respuestas que el liberalismo clásico no tenía que ofrecer», explica. Muchos millennials como él, dice, pasaron de apoyar el matrimonio homosexual y la legalización de las drogas a «ser tachados de fascistas por no querer usar ciertos pronombres… o por tener que aceptar que un niño puede cambiar de género».
Pero la batalla cultural “no es nuestra identidad central”. Santos se distancia de MBL del movimiento MAGA de Donald Trump . La economía sigue siendo su causa más importante. El movimiento fue impulsado hacia un nuevo pensamiento por “el fracaso de una forma infantil de liberalismo económico” influenciada por los libertarios estadounidenses, afirma.
“Es ingenuo pensar que si se elimina al Estado de todas las actividades y se privatiza todo, las cosas se solucionarán solas.
El Estado debe estar presente en muchos ámbitos, especialmente en un país como Brasil”, con enormes desigualdades.
El partido ahora cree que empresas como Petrobras, la petrolera estatal brasileña, no deberían privatizarse, pero que la influencia del gobierno debería reducirse. El Sr. Kataguiri, quien supervisa las propuestas económicas del partido, lo denomina “liberalismo pragmático y no dogmático”.
Santos quiere convertir a Brasil en una gran potencia en 30 años mediante profundas reformas estructurales. Esta transformación se esboza en el «Libro Amarillo» del partido, un manifiesto de 350 páginas que aplica a Brasil las lecciones aprendidas de políticas públicas exitosas en todo el mundo.
Kataguiri viajó a Dinamarca para estudiar sus leyes de patentes y a Japón para conocer su sistema de evaluación de gobiernos locales basado en indicadores de desempeño. El sistema de aprendizaje alemán, el gasto en infraestructura de China y el enfoque flexible de Estados Unidos en la regulación de la IA también se mencionan en el libro. «Definitivamente no queremos el modelo de la UE , que está más obsesionado con controlar y regular que con desarrollar su propia IA «, afirma el Sr. Kataguiri.
El resultado es un programa político repleto de ideas innovadoras para Brasil.
Missão propone digitalizar los historiales médicos de los pacientes y utilizar la IA para mejorar la clasificación de pacientes y reducir las colas en los hospitales públicos. Una nueva ley establecería objetivos de desempeño para los políticos locales en materia de educación, sanidad y acceso al alcantarillado. Los funcionarios que alcancen los objetivos tendrán acceso a más fondos del presupuesto federal; quienes tengan un desempeño deficiente de forma reiterada se verán amenazados con la inhabilitación temporal para ejercer cargos públicos. La IA se utilizaría para recomendar recortes en el empleo público. «No hay límites para el uso de la IA en la mejora de la eficiencia administrativa», afirma con entusiasmo el Sr. Kataguiri.
Santos es franco sobre la necesidad de recortar gastos. Más del 90% del presupuesto federal de Brasil está comprometido con el gasto obligatorio, especialmente las pensiones.
Esta proporción crece sin cesar, ya que el salario mínimo está indexado a las pensiones y a varias prestaciones sociales.
Para 2029, se espera que el gasto discrecional represente un inviable 0.1% del presupuesto.
Missão propone desindexar el salario mínimo y vincular el gasto en educación y sanidad a la inflación en lugar de a los ingresos, que están creciendo rápidamente.
A esto le seguirían recortes a los elevados salarios de los funcionarios públicos y una reforma de las pensiones.
Todo esto, espera Kataguiri, dejaría margen para inversiones en infraestructura que impulsen el crecimiento, que quiere duplicar hasta el 4% del PIB .
En materia de seguridad, el populismo se impone al liberalismo. Uno de los lemas principales de Santos es «Prendeu, Matou» («Captura, mata»), en referencia a cómo cree que la policía debería tratar a los delincuentes. Elogia con frecuencia a Nayib Bukele, el hombre fuerte de El Salvador, quien ha reducido la delincuencia encarcelando al 2% de la población adulta del país y pisoteando la democracia. (Santos afirma ser «Bukele en estilo, Milei en esencia»). Promete declarar estados de emergencia y permitir una «masacre» contra las pandillas. El Libro Amarillo exalta «la doctrina del enemigo», una oscura teoría criminal que sostiene que los delincuentes no merecen derechos civiles. En la práctica, podría ser fácilmente utilizada indebidamente por un ejecutivo empeñado en reprimir a sus enemigos políticos.
Santos tiene un apoyo muy bajo en las encuestas, pero su disposición a proponer ideas audaces le está granjeando el respaldo de importantes figuras de la derecha brasileña. Muchos están desanimados por la candidatura de Flávio Bolsonaro, hijo de Jair Bolsonaro, un expresidente populista que cumple una condena de 27 años por intento de golpe de Estado tras perder su reelección en 2022. «Flávio es extremadamente débil», afirma un simpatizante. «Renan es culto, está bien informado y puede hablar de muchos temas diferentes. Flávio no sabe nada». Santos critica a la familia Bolsonaro por su mediocridad intelectual y su corrupción.
A Santos le costará ganarse a las mujeres. Ha elogiado a los blogueros de la manósfera. Uno de sus aliados más cercanos, Arthur do Val, con quien viajó a Ucrania en 2022, afirmó que los refugiados ucranianos eran «fáciles de conquistar porque son pobres». En ese viaje, Val presumió de que Santos le había dado consejos sobre cómo ligar con mujeres. «Hay que ir a pueblos normales… estos pueblos más pobres son los mejores».
La mayoría de los brasileños aún no han oído hablar de Santos. Él espera que el período de campaña, que comenzó el 16 de agosto, cambie eso. Sin embargo, la profunda polarización política de Brasil y el poder de las maquinarias políticas de los partidos tradicionales dificultan que personas ajenas al sistema como él consigan votos. Pero incluso si Santos no gana esta vez, le ha dado a la derecha brasileña algo sumamente valioso: una alternativa al bolsonarismo.
Lampadia
