Entrevista a Mabela Martínez
Perú21, 20 de agosto del 2026
Valentín Ahón
Presenta Maestra Salsa, una propuesta teatral, musical y visual que recupera el sonido duro de los años setenta.
Sonidos del Mundo se escucha desde hace 46 años en Lima. Uno de ellos, la salsa, llegó muy temprano a la vida de Mabela Martínez. Fue en Colán, durante los años setenta, donde las fiestas organizadas por sus hermanos mayores le permitieron descubrir aquellos sonidos caribeños que llegaban desde Nueva York. Su historia personal la llevó después a la radio y la televisión y, desde hace algunos años, también a los escenarios como productora de espectáculos dedicados a distintos géneros musicales.
Ahora ha decidido regresar al pentagrama de los setenta, al sonido crudo y poderoso del Bronx neoyorquino, con Maestra Salsa, una propuesta teatral, musical y visual que busca recuperar la esencia de aquella época mediante interpretaciones cuidadosamente seleccionadas bajo la curaduría de Agustín Pérez Aldave. Y será Salsandro quien asumirá el hilo conductor del espectáculo para darnos datos, historias y anécdotas al estilo de Izzy Sanabria, icónico maestro de ceremonias de la Fania All Stars creada por Pacheco y Masucci.
Mabela Martínez, reconocida recientemente como Personalidad Meritoria de la Cultura, conversa sobre la salsa en su estado más puro, la herencia de Fania y la vigencia de un género que, medio siglo después, continúa convocando a nuevas
generaciones.
¿Por qué has elegido a Fania como punto de referencia de Maestra Salsa?
Porque revolucionó la música latina en el mundo. Están los trombones de Willie Colón, la propuesta narrativa de Rubén Blades, las voces de Héctor Lavoe y Celia Cruz, y todas las estrellas que formaron parte de aquel movimiento. También está la historia de los inmigrantes latinos que llegaron a Nueva York y contribuyeron a construir ese sonido maravilloso que hizo bailar a la gente de una manera diferente.
¿Cómo conectas esa historia con las nuevas generaciones?
La salsa dura se ha transmitido de padres a hijos. En el Perú los gustos musicales han sobrevivido de esa manera y eso ocurre con varios géneros. Los jóvenes han recibido esa herencia y hoy aparecen propuestas que lo demuestran. Cuando falleció Willie Colón hice un post y muchos me escribieron para contarme que habían crecido escuchando su música. Son historias que se repiten constantemente.
¿Una manifestación de esa vigencia son las llamadas terrazas salseras?
Este movimiento existe desde hace bastante tiempo en Perú, Venezuela y Colombia. Es interesante lo que mencionas, porque desde hace unos dos años comenzaron a aparecer propuestas en barrios y distritos muy distintos, desde Barranco y Miraflores hasta el Callao o San Martín de Porres. Allí se escucha y se baila un repertorio que recoge especialmente la salsa de los años ochenta y noventa.
También están las descargas que Omar Córdova organiza desde hace tres décadas…
Omar Córdova y Salserísimo Perú, de Martín Gómez, por citar dos ejemplos, son verdaderas enciclopedias y fuentes muy valiosas de información. También está Agustín Pérez Aldave. Hace poco estuve en la Descarga en el Barrio que organiza Omar y vi a personas de todas las edades bailando salsa, y no solamente la de Fania. Ese es precisamente el espíritu de las descargas, porque la salsa nació para bailarse.
Hubo una época en que la radio tenía programas dedicados exclusivamente a la salsa…
Te invitaban a salir después de escucharlos. Hoy la difusión musical ha cambiado muchísimo. Algunas plataformas, como los podcasts, tienen limitaciones por los derechos para compartir música, tanto en audio como en video. La radio conserva cierta magia, aunque también exige que estés presente en un momento determinado. En los podcasts existe muchísima información y se pueden desarrollar contenidos interesantes a partir de buenas historias.
Los conocedores suelen mencionar a Ismael Rivera como uno de los más grandes soneros y a Tite Curet Alonso entre los compositores fundamentales del género. ¿Por qué hoy parece tan difícil encontrar figuras de esa dimensión?
Porque son épocas que no se repiten. Esos personajes aparecieron en un momento específico, bajo circunstancias singulares y dentro de determinadas condiciones sociales. La música sigue avanzando, aunque no necesariamente por el camino que nosotros imaginamos. De repente, algún día aparece un sonero incluso mejor que Ismael Rivera.
Y si hablamos del piano, aparecen nombres enormes: Lino Frías, Papo Lucca, Larry Harlow, Rafael Ithier o los hermanos Palmieri…
La gente también puede identificar, disfrutar y elegir la salsa a través del piano. Yo elijo a Larry Harlow. Y justamente pienso en lo difícil que resulta encontrar actualmente pianistas con esas características. Para Maestra Salsa hemos convocado a Quique Purizaga porque considero que necesitábamos un “peso pesado” para garantizar la calidad musical de la propuesta. Tendremos además el formato característico de la salsa, con vientos, percusión y también vibráfono.
¿Y el bolero tendrá un espacio?
El bolero es el alma de la salsa. Lo tendremos presente, por ejemplo, a través del repertorio de Cheo Feliciano. Hemos establecido 22 momentos que reúnen alrededor de 30 canciones, y seleccionar ese repertorio fue complicado porque cada inclusión tenía que tener una justificación. Queremos respetar los arreglos musicales típicos y característicos de cada tema. Quien vaya a Maestra Salsa encontrará ese sonido auténtico, interpretado por destacados músicos peruanos. La idea es recuperar una época, contar sus historias y, sobre todo, disfrutar de la música como fue concebida.
Autoficha:
-“Soy Mabela Martínez Woodman. Nací en Lima y hace 45 años me inicié en radio Telestereo con Sonidos del Mundo. Difundimos géneros globales como el jazz, el flamenco, la música afroperuana y ritmos brasileños. En 1998 pasé a la TV y desde el año 2013 vía TVPerú”.
-“He dirigido proyectos discográficos de gran impacto, entre ellos el disco de homenaje A Chabuca, el cual obtuvo dos nominaciones a los Premios Grammy Latinos en la categoría de Grabación del Año por las interpretaciones de Rubén Blades y Jorge Drexler”.
-“Maestra Salsa es un espectáculo que rinde homenaje a la historia de la salsa brava de los años setenta. Las funciones se realizarán el 22 y 23 de agosto de 2026, a las 8:00 p.m. La cita es en el Gran Teatro Nacional de Lima (San Borja). Las entradas se pueden adquirir a través de Teleticket”.
