Un nuevo modelo de integración europea, sin lágrimas
Pablo Bustamante Pardo
Expresidente de IPAE
Fundador y Director de Lampadia
The Economist
12 de febrero de 2026
Traducido/Glosado por Lampadia
Durante sus ocho décadas de tambalearse hacia una unión cada vez más estrecha, los federalistas europeos han marchado bajo una sucesión de banderas elevadas.
Al principio hubo un «Consejo» de Europa,
Más tarde varias «Comunidades» europeas de diversas formas junto con una «Asociación» de libre comercio.En 1993 nació la «Unión» Europea.
Para muchos, el siguiente paso obvio solo podía ser unos Estados Unidos de Europa.
No fue así.
En cambio, ahora ha surgido un nuevo e inesperado modo de unión continental: la Cebolla Europea
La idea de que la integración europea debería adoptar esta forma bulbosa surgió como una broma de Bart De Wever, un ingenioso europeo que también se desempeña como primer ministro belga. Recientemente, bromeó diciendo que durante años había oído mal a Charles Michel, un compatriota de marcado acento que anteriormente presidió reuniones de líderes de la UE , hablar de la Unión Europea . ¿La… cebolla europea? La confusión resultó ser fortuita. «Creo que esto es exactamente en lo que Europa necesita convertirse», dijo De Wever: «una cebolla de múltiples capas».
No es solo De Wever quien piensa que este exquisito alimento básico —la base de recetas en todo el continente, desde el risotto hasta las albóndigas suecas y los dumplings polacos— ofrece una forma sabrosa de lograr que docenas de países europeos colaboren mejor.
Actualmente, el continente se rige generalmente por el modelo único de la UE , que tiende a avanzar tan rápido como lo permite su miembro más lento.
La Cebolla Europea es una broma digna de tiempos serios.
Un enfoque estratificado, con algunos países formando un núcleo federalizador mientras otros se mantienen en las capas exteriores más flexibles, ayudaría a Europa a mantenerse al día en un mundo geopolítico cada vez más adverso.
En parte, el enfoque de la EO [European Onion] ya ha echado raíces. Hoy en día abundan las «coaliciones de los dispuestos».
Un nuevo » E6 » de pesos pesados, compuesto por Francia, Alemania, Italia, Países Bajos, Polonia y España, se está autoproclamando como un núcleo pionero de la integración económica.
Para discusiones informales sobre asuntos de seguridad existe el aún más selectivo E3 , que comprende a Francia, Alemania y Gran Bretaña, un país fuera de la UE .
Cuando, en diciembre, un paquete de € 90 mil millones ($ 106 mil millones) en asistencia a Ucrania fue bloqueado por una pequeña minoría de los 27 gobiernos nacionales de la UE , 24 de ellos decidieron seguir adelante de todos modos, dejando de lado a Hungría, la República Checa y Eslovaquia.
Aceptar que algunos países se quedarían en la capa exterior de la cebolla evitó que todo el plan terminara en lágrimas.
Los grupos de países que avanzan con paso firme no son del todo nuevos en Europa. Para empezar, la UE no es la única opción. La OTAN abarca a la mayoría de los miembros de la UE , pero no a todos, y a algunos países fuera del club (en particular, Gran Bretaña y Estados Unidos).
Incluso dentro de la propia UE , dos grandes hitos federalizadores, la moneda única y el espacio Schengen sin pasaporte, abarcan a la mayoría de los miembros, pero no a todos. Pero aunque cada vez más decisiones de la UE se han basado en la votación por mayoría cualificada, donde los países grandes cuentan más y los que se oponen pueden verse obligados a participar, las decisiones más espinosas suelen requerir negociaciones a fondo hasta que todos estén de acuerdo (o puedan aceptarlo).
La idea de una Europa de dos velocidades —o de «geometría variable», por usar una jerga euroescéptica— se ha descartado durante mucho tiempo como una alternativa de segunda opción.
Los puristas aún prefieren que Europa avance como una sola. Para ellos, la integración a la carta socava el valor del mercado único en el corazón de la UE .
Los Estados miembros excluidos por el núcleo federalizador, especialmente en Europa central, a veces se quejan de que se les trata como si fueran de segunda clase. La multiplicidad de capas añade complejidad a una configuración que ya es difícil de comprender para muchos. (¿Quién, fuera de unos pocos edificios en Bruselas, conoce la diferencia entre el Consejo de Europa, el Consejo Europeo y el Consejo de la Unión Europea?) Transformar la gobernanza continental en un diagrama de Venn multidimensional de esquemas superpuestos corre el riesgo de convertir lo opaco en impenetrable.
Por eso se ha hecho relativamente poco uso de una disposición existente en los tratados de la UE que permite la «cooperación reforzada» (otra jerga desagradable) entre algunos Estados miembros, pero no con otros. Se prefirió una Europa más simple, de una sola velocidad y lenta, a una de varias velocidades que corre el riesgo de dividirse.
Ya no. Hoy en día, la preocupación por la fragmentación interna se ha visto eclipsada por el miedo a la inercia. Dadas las implacables nuevas realidades mundiales, Europa debe reformarse rápidamente. Para empezar, necesita abordar su economía lenta y su precaria capacidad de defensa. Dado que esto requiere una mayor cooperación, Francia, Alemania y otros países no pueden esperar a que todos los Estados miembros se comprometan a todo. (Hungría, bajo el irascible liderazgo de Viktor Orbán, ya ostenta demasiado poder de veto). Incluso los miembros bienintencionados de la UE a veces difieren sobre cuánta soberanía compartir.
Mario Draghi, ex primer ministro italiano, habla de «federalismo pragmático», con un núcleo que impulsa más para impulsar las cosas. Donde algunos países lideran, otros pueden seguirlos (por ejemplo, muchos que se resisten al euro se han unido desde entonces). Pero los reticentes no deberían obstaculizar a los pioneros.
¿O es un bulbo de ajo?
El enfoque de la Cebolla Europea podría ser aún más útil en lo que respecta a las capas más periféricas del continente. Un sistema de varios niveles ayudaría a la UE a lidiar con quienes están fuera de la unión pero necesitan colaborar más estrechamente con ella.
A Ucrania, por ejemplo, se le ha prometido la membresía en la UE como parte de un acuerdo de paz para poner fin a su guerra. Pero pasarán años antes de que pueda cumplir con los exigentes estándares que se esperan de los miembros de pleno derecho. Una especie de membresía de «nivel externo» sería útil. Gran Bretaña también podría encontrarla atractiva.
Con múltiples núcleos adyacentes, quizá Europa se convierta más en una cabeza de ajo, o incluso en un pomelo, que en una cebolla.
Sea cual sea la metáfora preferida, es evidente que algo debe cambiar.
Un mayor federalismo generalizado parece inviable.
Construir el continente capa por capa es el plan más sensato. Europa está en apuros. Seguir el camino de la cebolla ayudará .
Lampadia
