Por Diego Díaz Pastor, Analista de Macroconsult
Gestión, 29 de Marzo de 2017
No cabe duda que el presente fenómeno de El Niño (FEN) tomó por sorpresa al Gobierno, empresarios y, en general, a la ciudadanía. Desde mediados del año pasado se estimaba que las condiciones climáticas en el verano 2017 serían neutrales, e incluso se advirtió la posibilidad de La Niña. Sin embargo, en enero pasamos de una seria sequía en diversas regiones del país durante el cuarto trimestre del 2016 a uno de los episodios más intensos de lluvias de las últimas décadas.
La magnitud del impacto social y económico de este evento recién se podrá cuantificar en unos meses. Sin embargo, hoy es claro que las cinco regiones de la costa norte: Tumbes, Piura, Lambayeque, La Libertad y Áncash, habrán sido las más golpeadas desde el punto de vista económico. En el 2015 estas regiones explicaron el 26% del PBI fuera de Lima. Los embates de huaicos e inundaciones han afectado seriamente al agro de estas regiones, que explicaron el 25% de la producción agrícola en el 2015. Los cultivos más afectados habrían sido el arroz y frutales destinados al comercio exterior como el banano orgánico, palta y mango, entre otros. Así, a la sequía del año pasado se suma el reciente FEN, con lo cual las perspectivas para el sector durante el primer semestre no son promisorias, estando en riesgo la principal campaña de cosechas, que inicia en abril. Sobre la pesca, aún es incierto el impacto que habrá sobre la biomasa de anchoveta y la primera temporada de pesca.
La situación de emergencia habría afectado además a la actividad comercial y al transporte de carga y pasajeros. En el caso del comercio mayorista esto se debe a las restricciones de tránsito en las principales vías y las crecientes mermas de los productos transportados. Por su parte, el comercio minorista habría caído en importantes ciudades como Chiclayo, Piura y Trujillo. En muchas zonas este impacto podría prolongarse debido a la importante pérdida de activos de la población de bajos recursos y el posible incremento temporal del desempleo por la menor actividad agrícola. También es de esperarse una menor demanda por servicios. Otro sector que se habría visto afectado es el minero. Este sector depende de una gran red logística que le provee de insumos estratégicos como combustibles y explosivos, los cuales requieren de altas medidas de seguridad para su transporte. En este contexto de riesgoso tránsito de la costa a los Andes, se habría limitado importantemente el abastecimiento de dichos insumos, poniendo en riesgo la continuación de algunas operaciones, sobre todo en Cajamarca y la sierra de La Libertad y Lima. Más aún, el colapso del Ferrocarril Central implica que la evacuación de mineral desde la sierra central al puerto del Callao por el medio tradicional ha quedado imposibilitada hasta nuevo aviso. En este sentido, el impacto negativo del FEN en la economía podría prolongarse incluso hasta mediados de año. La velocidad de la recuperación dependerá de la efectividad del Gobierno para implementar un plan de reconstrucción y reforzamiento de infraestructura, así como proveer de viviendas a las familias damnificadas. Así se creará empleo local a través del sector construcción, el cual vemos creciendo de forma sostenida desde el segundo semestre del 2017 hasta el 2018.
