Entrevista a Judith S. Eaton
Por Abraham Taipe
El Comercio, 22 de noviembre de 2016
La especialista estadounidense en temas de acreditación Judith S. Eaton explica los beneficios de realizar alianzas con instituciones educativas del extranjero y la importancia de contar con acreditaciones para avanzar en el desarrollo educativo. A la fecha, la Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas (UPC) es la única acreditada por una entidad estadounidense en el Perú.
— ¿Cómo mejorar la calidad educativa peruana? Hay que poner énfasis en la acreditación institucional, enfocarse en los logros de los estudiantes, en los resultados de su aprendizaje y proteger y ayudar a los estudiantes a través de la acreditación institucional, instando a las autoridades a trabajar con las universidades para evaluar la calidad educativa. Luego, concentrarse en innovación
— ¿En EE.UU., la acreditación es obligatoria o voluntaria? Sea institucional o programática. En la mayoría de los casos, la ley no ordena que la acreditación sea institucional o programática pero, si se desea tener acceso a fondos federales, especialmente para los estudiantes, a través de becas y préstamos, se debe estar acreditado por un acreditador que esté aprobado por el gobierno federal. Entonces resulta difícil decidir no hacerlo.
— En el Perú, el sistema de acreditación funciona desde hace cinco años, aproximadamente. ¿Qué beneficios podríamos obtener de esto? La acreditación es esencial para la mejora de la calidad [educativa]. Se enfoca en hacer que una institución buena y respetada mejore aun más con el tiempo. Es importante que el gobierno y los académicos estén de acuerdo y determinen los estándares de calidad educativa.
— En el Perú, solo tenemos una institución en el ránking de las 500 mejores universidades del mundo. ¿En qué debemos concentrarnos para seguir mejorando? Mucha gente y yo nos preguntamos si los ránkings realmente son una forma de evaluar la calidad. Considero que construir relaciones con instituciones respetadas alrededor del mundo, llegar a formar parte de la comunidad de instituciones que gozan de muy buena reputación, es algo que uno debe hacer en pro de su propia institución y sus estudiantes.
— ¿Cuáles son los aspectos claves que cualquier acreditación institucional debe tener en cuenta? Por el lado de la capacidad, la infraestructura, la calidad de los docentes, del plan de estudios, los buenos estándares académicos. Además, hay que mostrar cómo [la acreditación] contribuye al desarrollo económico, asegurando que los estudiantes tengan trabajo y que cuenten con las competencias requeridas por los empleadores.
— ¿Cómo ha cambiado la opinión de los empleadores con respecto a la acreditación? [En EE.UU.] tenemos puestos de trabajo, pero no la gente necesaria o contamos con una gran cantidad de egresados que no encuentran el trabajo adecuado. Los empleadores nos dicen: “Las universidades y los acreditadores no se están asegurando de que los estudiantes tengan las competencias que necesitamos, ya sean habilidades blandas o técnicas”. De una u otra forma, no hemos podido satisfacer adecuadamente a los empleadores y seguimos trabajando en ello. Todavía hay una brecha, aunque trabajamos de manera más cercana con los empleadores.
— ¿Cuáles son los aspectos claves que las agencias de acreditación deben tener en cuenta al diseñar un modelo para acreditar instituciones? Se debe poner más énfasis en los logros de los estudiantes, en estándares más rigurosos, en innovación, entre otros.
