Compartimos la mirada de The Economist a los impactos de la guerra comercial entre EEUU y China
El comercio entre China y Estados Unidos ya se está hundiendo
The Economist
29 de abril de 2025
Traducido y glosado por Lampadia
Hace cinco años, cuando la pandemia paralizó la economía mundial, los economistas, exhaustos, recurrieron a medidas novedosas, como datos de movilidad y reservas de restaurantes, para rastrear el cierre en tiempo real. Ahora, el mundo está desesperado por evaluar el daño causado por los severos aranceles de Donald Trump a las importaciones chinas , y los expertos están utilizando de nuevo técnicas innovadoras. Sus hallazgos sugieren que la mayor economía del mundo aún no se tambalea. Pero se avecinan problemas.
Incluso antes de la implementación de muchos de los aranceles, el 9 de abril, las encuestas sugerían que los consumidores y las empresas estadounidenses ya estaban preocupados. Según una encuesta de la sucursal de la Reserva Federal en Dallas, la producción manufacturera cayó a un mínimo histórico en abril. Sin embargo, estas estadísticas pueden ser engañosas. Los estadounidenses permiten que sus opiniones políticas influyan en su percepción de la economía. Durante la presidencia de Joe Biden, con frecuencia reportaron baja confianza, a pesar de seguir gastando, lo que resta predictibilidad a las lecturas. Por otro lado, los datos «duros», como las estimaciones de nóminas y PIB , describen un mundo que ya no existe. Las sólidas cifras de empleo de marzo reflejan el comportamiento de las empresas en un momento en que las amenazas arancelarias de Trump seguían siendo imprecisas.
Los datos en tiempo real buscan evitar ambos inconvenientes al proporcionar una imagen oportuna de la actividad económica. Muchos indicadores de la era de la COVID-19 han perdido relevancia o ya no se publican. Afortunadamente, el comercio mundial se rastrea minuciosamente.
Los barcos zarpan con semanas de antelación, transmitiendo su posición a satélites y proporcionando una lista de su contenido.
Algunos datos podrían sugerir un impacto limitado de la guerra comercial hasta el momento.
En la semana que finalizó el 25 de abril, diez buques portacontenedores con 555,000 toneladas de mercancías arribaron a los puertos de Los Ángeles y Long Beach, las principales vías de entrada de Estados Unidos para las mercancías procedentes de China.
Esta cifra es prácticamente la misma que hace un año.
Sin embargo, la navegación entre China y la costa oeste de Estados Unidos tarda entre dos semanas y 40 días. Muchos buques de carga que llegan ahora zarparon antes de que entraran en vigor los aranceles.
Otros indicadores parecen más alarmantes.
Las reservas para nuevos viajes entre China y Estados Unidos se desplomaron un 45% interanual en la semana que comenzó el 14 de abril, según Vizion, una firma de datos.
El número de viajes en blanco, cuando un buque se salta un puerto o un transportista opera con menos barcos en una ruta para equilibrar el servicio, ha aumentado al 40% de todos los viajes programados.
Los datos de precios sugieren que los flujos comerciales se están reorganizando.
El costo de navegar entre Shanghái y Los Ángeles ha disminuido en aproximadamente $1,000 en el último mes, según Freightos, una empresa de logística, ya que las empresas han pasado de «adelantarse» a los aranceles (al importar más de lo habitual para superar la fecha límite de implementación) a evitarlos.
El precio del transporte de mercancías de Vietnam a Estados Unidos ha aumentado en una cantidad similar, lo que sugiere que los importadores han estado buscando proveedores alternativos.
¿Podrían ser falsas algunas de estas alarmas? Los datos de envíos son estacionales y volátiles: la caída interanual del 30% en las reservas programadas a Los Ángeles, por ejemplo, se encuentra dentro de la variación semanal habitual. Puertos más pequeños, como el de Seattle, solo reciben un buque de carga al día en promedio. Pasar varios días sin ver llegar un barco puede ser normal. Los indicadores de alta frecuencia más comunes tampoco indican que la economía ya se haya estancado. El gasto con tarjetas de crédito y las vacantes de empleo en Estados Unidos se mantuvieron prácticamente en los mismos niveles en abril que en el mismo mes de 2024, según el banco Barclays.
Pero probablemente se avecinan dificultades. Las perturbaciones comerciales pueden tardar en propagarse por la economía: algunas empresas habrán acumulado inventarios antes de la entrada en vigor de los aranceles. La demanda de almacenes aduaneros, que permiten almacenar mercancías cerca de los puertos y pagar aduanas solo al ser liberadas, se ha disparado. Muchas empresas están optando por no subir los precios —algo que en teoría deberían hacer para racionar sus existencias— porque están sujetas a contratos preexistentes o quieren preservar las relaciones con los clientes en caso de que Trump dé marcha atrás. Podrían verse obligadas a hacerlo pronto.
La incertidumbre generada por la errática política arancelaria de Trump ha tomado por sorpresa a muchas navieras, afirma Peter Sand, de Xeneta, consultora logística, incluso después de una década en la que han tenido que sortear las turbulencias causadas por la pandemia, el bloqueo del Canal de Suez y los ataques hutíes en el Mar Rojo. Esto afectará negativamente al comercio y a la economía en general, incluso si Estados Unidos cancela sus medidas más punitivas. Los barcos que no hayan salido a tiempo llegarán con retraso o no llegarán. Los inventarios se agotarán. Muchas empresas tendrán congelados sus planes de inversión y contratación, que podrían tardar en reactivar. Estados Unidos aún no sufre una tormenta comercial autoinfligida. Sin embargo, las previsiones para el transporte marítimo no son alentadoras. Lampadia
