Cómo se desarrolló la audaz operación de EEUU para capturar a Nicolás Maduro
Múltiples ataques tuvieron como blanco instalaciones militares, de transporte y comunicaciones en Caracas y el norte de Venezuela.
Financial Times
3 DE ENERO DE 2026
Traducido y glosado por Lampadia
Un video publicado por la Casa Blanca de Nicolás Maduro siendo llevado bajo custodia policial © Reuters
Poco antes de las 11 de la noche del viernes, Donald Trump ordenó al ejército estadounidense lanzar una operación en plena noche para sacar al líder de Venezuela, Nicolás Maduro, de su complejo en Caracas.
“Buena suerte y que Dios te acompañe”, dijo Trump al dar la orden.
En cuestión de horas, Maduro estaba bajo custodia estadounidense, capturado mientras intentaba acceder a una caja fuerte de acero en el complejo. Trump y sus asesores principales presenciaron la operación en directo desde el club Mar-a-Lago del presidente en Palm Beach, Florida.
«Estaba tratando de llegar a un lugar seguro, que no era seguro, porque habríamos hecho volar la puerta», dijo Trump en una conferencia de prensa el sábado, flanqueado por el secretario de Estado, Marco Rubio, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, y otros altos funcionarios.
El líder venezolano y su esposa, Cilia Flores, fueron trasladados en helicóptero al USS Iwo Jima. Una foto publicada por Trump en redes sociales mostraba a Maduro a bordo del buque de guerra, con los ojos vendados y las manos atadas.
Una imagen publicada por Trump en Truth Social que parece mostrar a Nicolás Maduro en el USS Iwo Jima © Donald Trump’s TRUTH Social/AFP vía Getty Images
De izquierda a derecha: el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, el director de la CIA, John Ratcliffe, el secretario de Estado, Marco Rubio, y Donald Trump en Mar-a-Lago © Donald Trump’s TRUTH Social/AFP vía Getty Images
La operación, una de las más complejas llevadas a cabo por Estados Unidos en la historia reciente, se preparó durante meses. En ella participaron todas las ramas de las fuerzas armadas, en colaboración con las agencias policiales y de inteligencia, según Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto, el oficial militar de mayor rango del país.
Desde agosto, un pequeño equipo de la CIA había estado en el terreno para proporcionar “información extraordinaria” sobre los hábitos y patrones de movimiento de Maduro, dijo una fuente familiarizada con la operación.
Los funcionarios de inteligencia estadounidenses trabajaron para encontrar a Maduro, quien había reforzado su seguridad en respuesta a las amenazas estadounidenses, y “entender cómo se movía, donde vivía, adónde viajaba, qué comía, qué vestía, cuáles eran sus mascotas”, dijo Caine.
La planificación estuvo a cargo de un grupo central de altos funcionarios estadounidenses, incluido el asesor de seguridad nacional de Trump, Stephen Miller, Rubio, Hegseth y el director de la CIA, John Ratcliffe, dijo una persona familiarizada con la operación.
Trump ha presidido un importante despliegue militar en el Caribe en los últimos meses en un intento de aumentar la presión sobre Maduro, quien fue designado por Washington como el líder de un cártel de drogas “narcoterrorista” .
Más de 14,000 soldados estadounidenses fueron trasladados a la región, además de docenas de aviones, buques de guerra y un portaaviones.
A principios de diciembre, las fuerzas estadounidenses estaban listas para llevar a cabo la operación. Se trataba entonces de elegir el día adecuado para minimizar el riesgo de daños a la población civil y maximizar el factor sorpresa, explicó Caine.
Trump dijo a Fox News el sábado que la operación estaba inicialmente planeada para realizarse días antes, pero fue cancelada debido al mal tiempo.
“Esperamos cuatro días”, dijo. “Y de repente, se abrió y dijimos ‘vamos’”.
Después de que Trump dio la orden el viernes por la noche, más de 150 aviones estadounidenses, incluidos bombarderos B1, aviones de combate F-35 y F-18 y aviones de vigilancia, despegaron desde 20 lugares en tierra y mar de toda la región.
Varios videos publicados en redes sociales mostraron imágenes de helicópteros CH-47 Chinook sobrevolando Caracas. En uno de ellos, se veía una pértiga de reabastecimiento en vuelo.
Aviones de guerra estadounidenses atacaron los sistemas de defensa aérea venezolanos para permitir que helicópteros y fuerzas terrestres se acercaran al complejo de Maduro.
“Las luces de Caracas se apagaron en gran medida gracias a nuestra acción”, dijo Trump. Videos publicados en redes sociales parecían mostrar explosiones por toda la ciudad. La Fuerza Espacial y el Comando Cibernético de EE. UU. ayudaron a despejar el camino para la operación a medida que se acercaban los aviones.
Se reportaron explosiones en varios objetivos militares y de comunicaciones en Caracas y sus alrededores la madrugada del sábado. Entre los objetivos se encontraban el extenso complejo militar de Fuerte Tiuna, la base aérea principal de La Carlota y un centro de comunicaciones en el Cerro El Volcán.
Fuera de la capital, La Guaira, el principal puerto marítimo de Venezuela, a 30 kilómetros al norte, también fue alcanzado, según imágenes de redes sociales verificadas por el FT.
El aeropuerto de la ciudad costera de Higuerote, a unos 120 kilómetros al este de Caracas, también parece haber sido atacado.
Hay poca evidencia de que el equipo antiaéreo venezolano ofreciera una resistencia significativa al ataque. «Consideramos que habíamos mantenido, por completo, el factor sorpresa», declaró Caine.
Los expertos en asaltos aéreos dijeron que la armada aérea estadounidense habría podido suprimir las defensas del espacio aéreo venezolano utilizando una variedad de ataques electrónicos y cinéticos, desde falsificar la sincronización del GPS e interferir las comunicaciones hasta desactivar el radar de alerta temprana y de orientación.
Esto significaba que los helicópteros Blackhawk y Chinook vistos volando bajo sobre el horizonte de Caracas «corrían poco peligro hasta que llegaron a la fortaleza», dijo Andrew Turner, ex piloto de helicóptero de la Real Fuerza Aérea.
“La entrada y salida de Iwo Jima al objetivo habría sido la parte fácil”, dijo Turner. “El momento más peligroso son los 60-90 segundos que te acercas y estás sobre el objetivo, cuando no tienes una visión completa, las balas están por todas partes y aún no has asegurado la zona. Ahí es donde está el peligro”.
Helicópteros estadounidenses fueron atacados al descender sobre la ubicación de Maduro poco después de las 2 a. m. y respondieron con fuerza. Un helicóptero estadounidense resultó dañado en el intercambio de disparos, pero aún pudo volar, dijo Caine.
Trump afirmó que dos soldados estadounidenses resultaron heridos en la operación, pero regresaron en muy buen estado. Ningún soldado estadounidense murió. No está claro si hubo bajas venezolanas.
“Maduro y su esposa, ambos acusados, se rindieron y fueron detenidos por el Departamento de Justicia”, declaró Caine. Ambos fueron trasladados en helicópteros estadounidenses antes de ser trasladados al USS Iwo Jima.
Los llevaron a Nueva York, donde Maduro enfrentará cargos federales de “conspiración de tráfico de drogas y narcoterrorismo”, según una acusación revelada el sábado.
Lampadia
