Por Enda Curran, Reportero Bloomberg
El Comercio, 18 de abril de 2018
China adoptó el martes una política de incentivo y amenazas con Estados Unidos, a medida que el riesgo de una guerra comercial entre ambas potencias económicas continúa aumentando.
Al mismo tiempo que Pekín prometió a las automotrices extranjeras como Ford Motor Co. una mayor libertad para competir en el mercado más grande del mundo, también impuso aranceles antidumping a las importaciones de sorgo estadounidense. Las contrastantes medidas envían un mensaje a Washington: China está dispuesta a abrir algunas áreas de su economía, pero también responderá a las señales de un creciente proteccionismo de EE.UU.
La pregunta para el presidente de EE.UU., Donald Trump, mientras evalúa si sigue adelante con la amenaza de aranceles sobre hasta US$150.000 millones en importaciones chinas, es si debe enfocarse en los privilegios o en las restricciones.
Su ataque esta semana a la política cambiaria de China y la prohibición de ventas de tecnología estadounidense crucial para el fabricante de equipos de telecomunicaciones ZTE Corp. muestra una portura dura. Las autoridades de Baijing han dejado claro en varias ocasiones que el país no quiere una guerra comercial, pero se han comprometido a combatir la política comercial de Trump «hasta el final» si es necesario.
Trump no es el único que se queja de las prácticas comerciales de China. Gobiernos y autoridades corporativas de todo el mundo reclaman habitualmente que China bloquea a los competidores extranjeros en su economía, obliga a la transferencia de tecnología de empresas extranjeras y respalda a campeones nacionales patrocinados por el Estado a expensas de la empresa privada.
Al eliminar el límite de propiedad extranjera del 50% a las empresas automotrices chinas, Pekín abordó una queja comercial de larga data sin doblegarse ante las demandas arancelarias específicas de EE.UU. China ha prometido flexibilizar las normas desde mucho antes de que Trump fuera elegido presidente. Cuán efectiva es la medida en la apertura del mercado se resumirá en la implementación. Prácticamente todos los principales fabricantes de autos de EE.UU., Asia y Europa ya están vinculados a empresas conjuntas con socios chinos, después de gastar miles de millones de dólares para ingresar al país en las últimas tres décadas. Esos acuerdos no se pueden revertir al menos hasta 2022 y es probable que el costo sea prohibitivo. El proceso para establecer nuevas plantas independientes, como lo está intentando Tesla, requerirá la aprobación de los Gobiernos locales que a menudo tienen vínculos con los fabricantes chinos.
La Cámara de Comercio Europea -que cuenta entre sus miembros a Volkswagen AG, BMW y Daimler AG- ha presionado durante años para la eliminación del límite. La entidad dijo que está esperando más detalles y que aspira a que los cambios «permitan una participación mucho mayor de empresas extranjeras en múltiples industrias en China».
«Hemos visto comentarios de China sobre sus planes de liberalización, pero hasta que veamos las regulaciones y leyes que realmente implementarán estos planes, es difícil decir cuál será el beneficio», dijo Erin Ennis, vicepresidenta senior del Consejo de Negocios de EE.UU.-China, en Washington.
Las tensiones comerciales todavía no han empañado el crecimiento de China. La economía se expandió un 6,8% en el primer trimestre frente a un año antes, igualando el ritmo establecido en los últimos tres meses del año pasado. En un reflejo de que la evolución económica, los servicios y el consumo de la nación impulsaron la expansión.
