Dr. Ing. Raúl Delgado Sayán
UNI 1966. CIP 9927
Presidente Directorio CESEL S.A.
Miembro Director Emeritus del External Advisory Board
Civil and Environmental Engineering
Georgia Institute of Technology
Para Lampadia
El Perú ha recibido recientemente dos advertencias contundentes sobre el grave peligro que enfrentan los Acantilados de la Costa Verde, un punto emblemático natural de Lima y hogar de miles de personas, infraestructuras viales, comercios y áreas recreativas.
La primera señal se produjo el 15 de junio con el sismo de magnitud 6.1 que sorprendió a miles de familias mientras celebraban el Día del Padre. Aunque fue un movimiento relativamente corto, de unos 25 a 30 segundos, y no generó tsunami, sirvió como recordatorio de la vulnerabilidad: la tierra bajo nuestros pies está viva y puede despertar en cualquier momento.
La segunda advertencia nos llegó de un lugar mucho más distante, alertándonos sobre sus potenciales consecuencias. El 29 de julio, un megaterremoto de magnitud 8.8 sacudió la península de Kamchatka, Rusia, a más de 12,600 kilómetros de distancia de Lima. Sin embargo, este fenómeno desató una cadena de alertas de tsunami a lo largo de todo el Pacífico, incluido el Perú.
Figura # 1
Terremoto en Kamchatka, Rusia (29.07.2025)
y lugares donde se emitió alertas de tsunami
El Cinturón de Fuego: un vecino peligroso
Perú se encuentra en el Cinturón de Fuego del Pacífico, una región que concentra el 80% de los terremotos mundiales debido al choque de placas tectónicas, como la del Pacífico y la Sudamericana.
Este entorno geológico hace que el país sea propenso a sismos de gran magnitud, como el pronosticado por el Instituto Geofísico del Perú (IGP), que estima que un megaterremoto de 8.8 Mw podría liberar una energía 11,220 veces mayor que el sismo de 6.1 Mw de junio de 2025. Tal evento generaría un tsunami con olas de hasta 15 metros en el Callao y un run-up (altura máxima de inundación) de 22 metros en la Costa Verde, lo que devastaría la zona.
Sin embargo, no es necesario un sismo local para que los acantilados colapsen.
Un tsunami generado en cualquier punto del Pacífico, donde ocurren el 78% de los tsunamis en el mundo, como el reciente caso de Kamchatka, puede enviar olas que, aunque más pequeñas, son suficientes para causar daños significativos.
Por ejemplo, olas de 2 metros, como las registradas en Talara, pueden impactar con una fuerza equivalente a la de un camión de carga pesada viajando a 50 km/h, erosionando la base de los acantilados y arrastrando materiales como rocas, troncos y escombros, lo que incrementa el riesgo de deslizamientos masivos.
Figura # 2
Ubicación de Tsunamis en el Mundo (1610 – 2016)
¿Cómo puede afectarnos un tsunami lejano?
Lo ocurrido en Kamchatka es un ejemplo claro de cómo un sismo extremo, aunque ocurra a medio planeta de distancia, puede generar olas que atraviesan el océano a velocidades asombrosas, superiores a 800 km/h en mar abierto, esto es equivalente a la velocidad de un avión comercial, y que, al llegar a la costa, las olas aumentan su altura y fuerza destructiva.
Mientras más empinada es la costa (como en el caso de los Acantilados), más altura alcanzarán las olas, provocando que éstas tengan un poder destructivo mucho mayor (Ver Figura # 3)
Figura # 3
Efecto del tsunami en costas con grandes pendientes
En esa ocasión, se reportaron olas de:
- 5 metros en Severo-Kurilsk (Rusia)
- 4 metros en otras zonas del este ruso
- 2.5 metros en Vichuquén y 1.6 metros en Coquimbo (Chile)
- 2.5 metros en Crescent City, California (EE.UU.)
- 2 metros en Hawái
- 1.3 metros en Japón y Galápagos (Ecuador)
- Y olas de hasta 1.9 metros en el norte del Perú, como Talara y Paita
Ahora bien, muchos podrían pensar que una ola de 2 metros no es particularmente peligrosa. Pero esto es un error. Para ponerlo en perspectiva:
una ola de tsunami de 2 metros no es como una ola de playa de 2 metros. Su impacto se puede comparar a que un muro de agua del tamaño de un primer piso de una casa se desplazara a la velocidad de un automóvil urbano y se estrellara contra estructuras costeras… y luego retrocediera con la misma fuerza, arrastrando todo a su paso. Después del impacto de la primera ola, las olas consecutivas que llegan a tierra arrastrarán consigo muchos escombros flotantes de lo que fue destruido por las olas anteriores.
Los Acantilados: Una bomba de tiempo con vista al mar
Los acantilados de la Costa Verde, que se elevan hasta 35 metros en algunas zonas, son particularmente vulnerables debido a su composición geológica y la erosión constante. Según el Instituto Geológico Minero y Metalúrgico (Ingemmet), un tsunami en esta zona generaría tres principales peligros: inundación costera, erosión del litoral y colapso de taludes y acantilados.
El peligro que genera un tsunami en los Acantilados de la Costa Verde no proviene únicamente la fuerza del agua, sino de su capacidad de erosionar la base del talud. El golpe de las olas, sumado a los materiales arrastrados (piedras, troncos, estructuras), puede dañar gravemente la parte baja del acantilado. Pero el mayor riesgo ocurre durante el reflujo del tsunami, cuando el agua se retira, ya que erosiona aún más la base del talud.
Este fenómeno puede generar un colapso súbito, conocido técnicamente como desarrollo del círculo de falla, en el que el terreno pierde estabilidad y masas enteras del acantilado se desploman.
Lo sucedido evidencia que incluso sin ese megasismo pronosticado por el IGP para Lima y Callao, un tsunami que se origine en un lugar lejano, y llegue al Perú con olas de apenas 2 metros o más, como ya ha ocurrido, puede iniciar procesos de deslizamiento peligrosos en los Acantilados de la Costa Verde.
Figura # 4
Ilustración de la Propagación del Tsunami generado por el Terremoto de Valdivia en Chile (22.05.1960)
La ilustración anterior muestra cómo el tsunami generado por el terremoto de Valdivia (Chile, 1960) se propagó a través del océano Pacífico, afectando costas de varios continentes.
Aunque el epicentro estuvo en Chile, donde las olas alcanzaron hasta 25 metros, también causó graves daños en lugares tan lejanos como Hawái, Japón, Australia y la costa oeste de EE.UU., a más de 10,000 km de distancia, todo en menos de 24 horas.
Este evento evidencia que un tsunami generado lejos del Perú también puede tener efectos destructivos en nuestras costas, como erosionar la base de los acantilados de la Costa Verde y provocar deslizamientos peligrosos, incluso si las olas que llegan son de altura moderada.
300 mil personas en riesgo: Un reloj de arena que nadie quiere voltear
Un estudio de la Municipalidad Metropolitana de Lima (2014), bajo el Programa Ciudades Sostenibles auspiciado por el PNUD (UNOPS), elaborado con data del 2007, ya advertía que unas 229,128 personas —entre trabajadores, turistas, deportistas y residentes— se encontraban en riesgo directo en temporada de verano en la Costa Verde. De ellas, 172,094 personas estaban catalogadas en riesgo muy alto.
Con el boom inmobiliario y comercial de los últimos años, esa cifra puede haber aumentado en al menos 30%, superando fácilmente las 300 mil personas expuestas, sin contar las pérdidas materiales y económicas que significaría el colapso del sistema vial, edificaciones ubicadas en la parte alta, vehículos destruidos, zonas deportivas, así como afectaciones al comercio y turismo en la zona.
¿Qué se puede hacer?
Desde 2019, el suscrito junto a un equipo de especialistas ha trabajado en un Proyecto de Reforzamiento de los Acantilados de la Costa Verde para proteger los acantilados de la Costa Verde contra megasismos y tsunamis. La solución posteriormente respaldada por expertos internacionales del Georgia Institute of Technology, propone varias medidas clave:
- Reconfiguración del talud (la pendiente del acantilado), que incluirá terrazas (andenería) con vegetación nativa protegida con biomantos para lograr una menor carga sobre el terreno y reducir el impacto del viento.
- Construcción de un muro de concreto armado, inclinado y fuertemente anclado al terreno de 18 metros de altura en la base del acantilado que protegerá el talud frente al impacto directo y la retirada del agua en caso de tsunami. Este muro:
- Evitará deslizamientos del talud.
- Servirá de soporte para líneas de anclajes postensados permanentes que aumentan el factor de seguridad y previenen fallas. Estos anclajes, con mortero resistente inyectado, evitarán deslizamientos incluso con cargas adicionales de edificaciones en la parte superior, respetando las distancias al borde del acantilado.
- Finalmente, se instalarán rampas de evacuación y plataformas de seguridad cada 400 metros, de modo que cualquier persona que esté en la playa pueda llegar a una de ellas caminando no más de 200 metros, facilitando una evacuación rápida y ordenada en caso de emergencia.
En la Figura a continuación se puede apreciar cómo quedaría el proyecto de reforzamiento una vez construido.
Figura # 5
Proyecto de Reforzamiento de los Acantilados de la Costa Verde
El proyecto, que ha sido expuesto a autoridades nacionales y municipales, tiene un costo estimado actualizado de entre 700 y 900 millones de dólares (incluyendo estudios definitivos), priorizando en una primera etapa las zonas más críticas. Esta inversión es solo una fracción del costo humano y material que un colapso de los acantilados podría generar.
Recientemente se hizo una consulta a 3 Chatbots de IA (ChatGPT, Grok y Copilot) para investigar qué otros proyectos existían para el Reforzamiento de los Acantilados de la Costa Verde y analizar su efectividad.
Se observó en las respuestas que hay una total coincidencia en calificar el proyecto realizado por CESEL como el mejor y único proyecto integral que cubriría enfrentar con éxito los riesgos de sismos extremos y tsunamis, protegiendo no solo las propiedades privadas y públicas, sino también la vida de las personas.
Conclusión: No esperemos el desastre
No se trata de especulaciones, ni de una “posibilidad remota”. Las evidencias están claras: el peligro es real, previsible y prevenible. Ya hemos visto que no se necesita un megaterremoto local para sufrir las consecuencias. Basta con un tsunami, incluso lejano, para que la base de los acantilados colapse y se desencadene una tragedia que, hoy por hoy, podemos y debemos evitar. La Tierra nos está hablando… y la solución está sobre la mesa, es imperativo que las autoridades actúen con urgencia pues el tiempo de prepararnos se agota.
¿Sabías que…?
- Un tsunami en mar abierto viaja al doble de velocidad que un auto de Fórmula 1 o un Tren Bala.
- Olas de 2 metros pueden arrastrar camiones y arrancar árboles desde sus raíces.
- El 80% de los terremotos y el 78% de los tsunamis del mundo ocurren en el Cinturón de Fuego del Pacífico, donde se encuentra el Perú.
- Si pudieras viajar a 800 km/hora como un tsunami, podrías cruzar el Perú desde Tumbes hasta Tacna en menos de 3 horas.
El peligro no avisa… pero sí se anuncia. Aunque el desastre natural no se puede predecir con exactitud, la gran energía acumulada frente a la costa centro del Perú es equivalente a 240 millones de toneladas de dinamita, ello producto de la prolongada calma en la actividad telúrica, denominado «silencio sísmico» de más de 270 años, lo cual hace prever que la ocurrencia puede ser ya en cualquier momento. El momento de actuar es ahora.
Bibliografía
BBC News. Waves reach US west coast after Russian earthquake as Japan lifts tsunami warnings. 30.07.2025
https://www.bbc.co.uk/news/live/c3r4x9yrrg4t?post=asset%3A0ffd0dc2-ca92-4127-8114-6064dd1e19ee#post
Delgado R. Ingeniería para No Ingenieros (VI) El Inevitable Mega Terremoto de Lima. Lampadia. 11.07.2019. https://www.lampadia.com/analisis/infraestructuras/el-inevitable-mega-terremoto-de-lima/
Delgado R. La Ciencia dice que lo ya ocurrido volverá a ocurrir. Lampadia. 23.10.2023. https://www.lampadia.com/analisis/infraestructuras/la-ciencia-dice-que-lo-ya-ocurrido-volvera-a-ocurrir/
Delgado R. Seguridad Sísmica en la Costa Verde. Boletín Mensual del Gremio de Construcción e Ingeniería. Cámara de Comercio de Lima. Edición Julio 2025.
Delgado R. Proyecto de defensa de la Ciudad y de los Acantilados de Lima y Callao espera aprobación del ejecutivo. Revista Digital Constructivo. 02.08.2021.
Diario El País. Mapas | Las alertas de tsunami y la llegada de las olas a la costa. 30.07.2025. https://elpais.com/internacional/2025-07-30/mapas-las-alertas-de-tsunami-y-la-llegada-de-las-olas-a-la-costa.html
Encyclopedia Britannica https://www.britannica.com/science/tsunami
National Geographic. Tsunamis: qué son y cómo se producen. 11.03.2024 https://www.nationalgeographic.com.es/medio-ambiente/tsunamis-que-son-como-se-forman_19050
Revista Caretas. Tsunami tras sismo en Rusia llega a Perú sin causar daños. 30.07.2025. https://caretas.pe/home_web/home_principal_secundario/tsunami-tras-sismo-en-rusia-llega-a-peru-sin-causar-danos-videos/
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