Entrevista a Ismael Benavides
Expreso, 30 de octubre del 2023
Por: Carlos Palacios
Estamos a un paso de perder la confianza de las calificadoras, lo cual sería una catástrofe económica para el Perú, advierte extitular del MEF.
El ministro de Economía y Finanzas, Alex Contreras, reconoció hace días que el Perú estaba en recesión. ¿Considera que vamos a salir rápido de este escenario?
Podemos salir rápido, recuerda lo que pasó en el 2009. La economía cayó significativamente y solo creció alrededor de 1%, sin embargo, al siguiente año rebotó fuertemente y alcanzó una tasa de 8.3%, pero tenemos que actuar; eso es lo que falta: reacción.
Yo soy una persona optimista, entonces considero que si se hacen bien las cosas se puede salir rápido de esta situación. El Perú tiene las condiciones para salir adelante, pero, reitero, se necesita acción del Ejecutivo.
¿Qué es lo que no se está haciendo para rebotar la economía? ¿Qué tipo de acción se requiere?
Hay muchas cosas que hacer. Por el lado del gobierno, lo primero que se tiene que hacer es recuperar la confianza y desaparecer de una buena vez el fantasma de la nueva constitución. Ese es un tema para dar confianza. Y el otro tema es, pues, apoyar al Congreso en medidas que permitan reforzar la democracia para tener unas elecciones transparentes y bien hechas en el 2026.
Se debe asegurar el marco jurídico para defender la Constitución, la democracia. Ahora bien, lamentablemente esta inacción no es de este gobierno si no que viene desde el quinquenio de Ollanta Humala, quien dijo la tontera de incluir para crecer cuando es al revés.
Tanto el Banco Mundial como el Fondo Monetario Internacional dicen que el crecimiento es el gran reductor de pobreza. Entonces se equivocaron de cabo a rabo. Claro, después de Humala vino el gobierno breve de PPK, Vizcarra, Sagasti y Castillo, quienes continuaron con este castigo a la economía.
Entonces, la política está afectando la política….
Exacto. Converso con empresarios e inversionistas y están preocupados por lo que va a pasar de aquí al 2026. El gobierno tiene que ser contundente y coordinar con el Congreso para salir del hoyo en que nos metió el señor Vizcarra. En ese sentido, creo que es hora de refrescar el gabinete.
¿Cambiar al ministro de Economía?
El actual ministro de Economía es una buena persona y un buen burócrata de carrera, pero creo que no está moviendo los resortes que tiene a su disposición para levantar la economía. Manifiesta una lentitud pasmosa y eso no puede ser.
Algunos economistas afirman que el problema es que el ministro está muy solo en esta batalla contra la recesión ¿Coincide con ello?
Los ministros de Economía siempre están solos, pero en esa coyuntura necesita que el premier lo apoye, pero sobre todo la presidenta, aunque parece que la señora Boluarte no conoce mucho de economía.
El gobierno afirma que es pro inversión privada, pero esta no levanta y cerrará el 2023 en negativo…
Lo que pasa es que mucho se habla, pero no se actúa. Ese es el problema. Hablan que sí apoyan a la inversión privada, pero no hay cosas concretas. Se necesita darle más impulso a Proinversión pues está un poco aletargada. También se tiene que aumentar la capacidad de generación eléctrica, principalmente de energías renovables. Parece que no se dan cuenta que se está acabando la capacidad eléctrica que dejamos en el gobierno de Alan García, y esto haría que suban las tarifas. Existen, también, proyectos de desalinización de agua para ciudades costeras, hay temas de tratamiento de aguas servidas o residuales que se puedan hacer para irrigar Además, existen proyectos de vivienda, concesiones de carreteras entre otros.
Existen muchas cosas concretas que Proinversión puede licitar rápidamente para captar inversión extranjera. En paralelo, veo también mucha inacción de parte del Ministerio de Energía y Minas que se la pasa diciendo que habrá simplificación de trámites para las actividades extractivas, pero no se ha hecho nada.
El gobierno afirma que este año vamos a crecer 1.1%. ¿Coindice con estas proyecciones?
Para nada, vamos a crecer cercano a 0% e inclusive es muy probable que cerremos el año en negativo. El año lo empezamos mal con las protestas violentas a principios del 2023, luego vino el ciclón Yaku, que indudablemente afectaron el primer semestre. Sin embargo, en la segunda parte del año la inactividad de la que te hablo generó que no haya la recuperación esperada.
Al igual que usted, las calificadoras de riesgo Fitch Rating, Moody’s y Standard & Poor’s han bajado su proyección de crecimiento. ¿Hay un peligro de perder el grado de inversión si seguimos sin crecer?
Por supuesto y sería fatal para el Perú. Sería fatal porque nos suben las tasas de interés, deja de venir capital extranjero, la deuda pasa a la categoría de basura y nos perjudicamos todos. El ministro debería to mar conciencia de eso y actuar. Considero que no está tomando conciencia, pero espero que los anuncios de Fitch y Moody’s sobre la recesión lo hagan reflexionar. El ministro tiene que conseguir mejor gente para ejecutar sus directivas.
En ese sentido, ¿estamos entonces en camino a perder el grado de inversión?
Creo que si no hacemos nada, por supuesto. Tenemos que pelear con uñas y dientes para mantenerlo, pero parece que no se está haciendo y eso me preocupa. La población quizás no entiende lo importancia de mantener el grado de inversión, pero el grado de inversión permite que podamos tener tasas de interés más bajas para nuestra deuda y si tenemos tasas de interés más bajas, quiere decir que el Estado tiene más disponibilidad de dinero para gastar en salud, educación y seguridad. Lo segundo es que nos mantenemos como atractivos para la inversión extranjera. La inversión extranjera es importante para generar empleo, elevar la producción e incrementar los niveles de recaudación.
Con un crecimiento mediocre que inclusive puede caer en el terreno negativo, ¿la pobreza se elevará en el 2023?
Evidentemente. Cuando no hay empleo y no hay crecimiento, la pobreza crece. En el 2022, la pobreza cerró en 27% por lo que estimo que para este año el nivel de pobreza cerrará muy cercano al 30%
Y la recaudación va a bajar…
Exactamente, la recaudación está bastante amarrada a la evolución de la economía. Entonces, si se desacelera la economía, se desacelera la recaudación. Lo que tenemos que hacer justamente es reactivar la economía para tener más ingresos. Se reactiva el consumo, hay más IGV. Se reactiva la inversión, hay más empleo y también más IGV y renta. Entonces, dos y dos es cuatro, pero parece que el go- bierno no lo quiere ver o no lo entiende.
