Por: Milagros Palacios, Economista del Instituto Fraser
El Comercio, 21 de setiembre de 2019
El Comercio, 21 de setiembre de 2019
Los últimos resultados del reporte sobre el Índice de Libertad Económica del Instituto Fraser de Canadá muestran que la libertad económica en el Perú ha experimentado un descenso. Esta tendencia descendente se viene presentando desde el 2010, a pesar de que el promedio global registra una tendencia ascendente desde el 2008.
Pero ¿qué es la libertad económica y por qué debería interesarnos? La libertad económica es la habilidad que tienen los individuos de prosperar a través del ejercicio libre de la actividad económica sin coerción por parte del Estado o grupos de poder. La importancia de este concepto radica en que tiene un efecto en el bienestar social. Así vemos que países con mayor libertad económica son seis veces más ricos que los menos libres, tienen una esperanza de vida 14 años más alta, son 15 veces menos pobres, y sus tasas de mortalidad infantil son 6 veces menores.
El Índice de Libertad Económica analiza 43 aspectos distintos de los países agrupados en cinco áreas: tamaño del Estado, sistema legal y derechos de propiedad, estabilidad monetaria, apertura a los mercados y regulación.
De los 162 países incluidos en el reporte, Hong Kong y Singapur son los que tienen mayor libertad económica; mientras que Venezuela se ubica en el último lugar. En Latinoamérica, Chile lidera en la región, ocupando el puesto 13. El Perú se encuentra en cuarto lugar (puesto 42), después de Panamá (31) y Guatemala (34).
Desafortunadamente, esta última edición del reporte no trae buenas noticias para el Perú, ya que confirma que descendemos una vez más en el ránking.
Pero para brindar una perspectiva, sería bueno reseñar la evolución del índice en el Perú.
A inicios de los años 90, el Perú estaba en el puesto 100. El ingreso per cápita era 9.299 soles (a precios constantes del 2017). Con las reformas económicas aplicadas, llegamos al puesto 47 en 1995 y a inicios de los años 2000, estábamos ya en el puesto 29. Nuestro mejor desempeño se dio durante los años 2009 y 2010, cuando llegamos al puesto 23. En el 2010, nuestro ingreso per cápita ascendió a 17.326 soles (en términos reales), 86% más que 20 años antes. Lastimosamente, después del 2010 el Perú empezó a perder terreno y ahora nos encontramos en el puesto 42. Solo en el último año hemos descendido cinco puestos dentro de este ránking.
Pero ¿en qué estamos fallando para que nuestra libertad económica se vea afectada? Nuestro punto débil está relacionado al “sistema legal y derechos de propiedad”, donde obtenemos un puntaje de 4,73 (sobre 10) y ocupamos el puesto 97. Esta área considera aspectos como la independencia del sistema judicial, la imparcialidad jurídica, la protección de los derechos de propiedad, el costo comercial asociado con el crimen, entre otros.
Otra de las áreas que han afectado nuestro desempeño en el ránking es la regulación. Especialmente en lo que se refiere a la regulación en el mercado laboral y comercial. Curiosamente, en el indicador que evalúa el nivel de percepción de corrupción a través de pago de coimas y favoritismos, el Perú obtiene un deficiente 3,13 (sobre 10). Este puntaje está muy por debajo al 6,78 registrado a principios de los años 2000.
Es así que si queremos mejorar nuestra libertad económica, urge tener una infraestructura institucional sólida que incluye reformar y fortalecer nuestras instituciones en general, erradicar la corrupción en todos sus niveles y primar el respeto por el Estado de derecho.
Solo así podremos continuar disfrutando de los beneficios de la libertad económica.
