Pablo Bustamante Pardo
Director de Lampadia
Con la China desacelerando su economía y retomando su milenario hegemonismo (“el reino medio que está a cargo de todo entre el cielo y la tierra”), no podemos dejar de seguir el desarrollo de India, que bajo la conducción de Narendra Modi ha mantenido a la mayor democracia del mundo con un alto crecimiento económico, grandes espacios de innovación y modernización.
India se perfila como el país con la población más grande y uno de los más jóvenes del planeta, con una edad promedio de 28.2 años.
Project Syndicate
BRAHMA CHELLANEY
5 de septiembre de 2023
El fin del auge económico de cuatro décadas de China ha puesto de relieve el surgimiento del otro gigante demográfico de Asia como fuerza geopolítica y económica. Pero si bien la India parece estable y renaciente bajo el primer ministro Narendra Modi, su futuro dependerá de su capacidad para mantener la estabilidad política y un rápido crecimiento económico.
NUEVA DELHI – La aguda desaceleración económica de China ha hecho sonar las alarmas en todo el mundo. Pero también ha puesto de relieve el ascenso de otra potencia demográfica vecina.
La economía india creció a una impresionante tasa anual del 7.8% en el segundo trimestre de 2023, y el país alcanzó recientemente un hito importante al convertirse en el primero en aterrizar una nave espacial en el polo sur de la Luna, potencialmente rico en agua. Y el ascenso de la India, a diferencia del de China, no ha estado acompañado de una política exterior cada vez más asertiva ni de un apetito por el territorio de otros países.
A medida que crece la influencia geopolítica, económica y cultural de la India, también crece su huella global. El “declive” de China, como algunos han comenzado a llamar la conclusión del auge económico de cuatro décadas del país, abre nuevas oportunidades para la economía india y otros países en desarrollo y emergentes.
A principios de este año, India alcanzó otro hito cuando su población superó oficialmente a la de China, que había sido el país más poblado del mundo durante más de 300 años. Si bien es probable que la población cada vez más reducida y envejecida de China impida el crecimiento económico y pueda limitar sus ambiciones geopolíticas, India –uno de los países más jóvenes del mundo, con una edad promedio de 28.2 años– está preparada para cosechar un enorme dividendo demográfico.
Pero la fuerza impulsora detrás del surgimiento de la India como una gran potencia global es su rápido crecimiento económico. Si bien el PIB de la India sigue siendo menor que el de China, el país es actualmente la principal economía de más rápido crecimiento del mundo y se prevé que represente el 12.9% del crecimiento global en los próximos cinco años, superando la participación del 11.3% de Estados Unidos.
Además de impulsar un auge del consumo, la población joven de la India también está impulsando la innovación, como lo demuestra la economía de la información de clase mundial del país y su reciente alunizaje, que el país logró lograr a pesar de un presupuesto espacial nacional equivalente a aproximadamente el 6% de lo que Estados Unidos gasta en misiones espaciales. Habiendo superado ya al Reino Unido, su antiguo gobernante colonial, el PIB de la India está a punto de superar al de Japón y Alemania para convertirse en la tercera economía más grande del mundo en 2030, detrás de Estados Unidos y China.
Dado su vecindario cada vez más inestable, no debería sorprender que India tenga el tercer presupuesto de defensa más grande del mundo. La profundización de la alianza estratégica entre China y Pakistán subraya la precaria posición de la India como el único país que tiene frontera con dos estados revisionistas con armas nucleares y ambiciones expansionistas. Además, durante los últimos tres años, India ha estado atrapada en un tenso enfrentamiento militar con China a lo largo de su frontera en el Himalaya. Las relaciones bilaterales, marcadas por enfrentamientos intermitentes en la disputada región fronteriza entre Tíbet y Ladakh, se encuentran en su punto más bajo en décadas.
Al enfrentarse a China a pesar del riesgo de una guerra a gran escala, India ha desafiado el poder chino como ningún otro país lo ha hecho en este siglo. Pero a pesar de inclinarse a forjar vínculos más estrechos con Occidente, la India sigue dudando en entrar en alianzas militares formales con los países occidentales.
Las potencias occidentales tienen parte de culpa. La renuencia del presidente estadounidense Joe Biden a comentar sobre el enfrentamiento militar chino-indio, y mucho menos a apoyar abiertamente a la India, ha enviado una señal clara de que India es responsable de su propia defensa. Dado que el crecimiento futuro del país depende de su capacidad para defenderse contra amenazas externas, es probable que India intensifique sus esfuerzos para modernizar sus fuerzas armadas convencionales y mejorar su disuasión nuclear.
La creciente rivalidad geopolítica entre China e India también podría impedir los esfuerzos para unir al Sur Global y transformar al grupo BRICS en una alternativa creíble al G20 y al G7. Los países BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica) acordaron recientemente ampliar el grupo añadiendo seis nuevos miembros: Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Egipto, Etiopía, Argentina e Irán. Dados los intereses divergentes de los 11 miembros, a BRICS+ probablemente les resultará aún más difícil llegar a un consenso sobre cualquier tema importante.
Mientras tanto, la crisis económica de China podría llevar al presidente Xi Jinping a redoblar su agenda expansionista. Biden caracterizó recientemente la estancada economía china como una “bomba de tiempo”, advirtiendo que “cuando la gente mala tiene problemas, hace cosas malas”. El controvertido nuevo mapa nacional de China, que muestra vastas áreas de India, Malasia, Filipinas, Vietnam, Taiwán y Bután (e incluso un poco de Rusia) como territorio chino, subraya la amenaza que representa el comportamiento cada vez más agresivo de China.
Además de estas amenazas externas, el futuro de la India estará determinado por su respuesta a los desafíos económicos internos. El primer ministro Narendra Modi ha logrado grandes avances en la modernización de la notoriamente obsoleta burocracia india y la promoción del gobierno electrónico para reducir la burocracia y atraer inversión extranjera directa. Su gobierno ha invertido mucho en mejorar y ampliar la infraestructura del país, ha implementado reformas regulatorias y ha tratado de impulsar la fabricación nacional a través de la iniciativa «Make in India» de Modi. Pero para transformarse en un centro manufacturero global, India debe invertir en capital humano, particularmente en educación y capacitación.
Además, el tamaño y la diversidad de la India también plantean enormes desafíos. India puede ser la primera economía en desarrollo que, desde el principio, ha buscado la modernización y la prosperidad a través de un sistema democrático. Pero como uno de los países con mayor diversidad cultural del mundo, su ciclo electoral aparentemente interminable a menudo ha alimentado la división y la polarización.
Pero, a pesar de su política polarizada al estilo estadounidense, el marco democrático de la India ha servido como pilar de estabilidad. Al fomentar la expresión abierta y el diálogo, el sistema político indio ha empoderado a comunidades e individuos de base, permitiendo a miembros de clases y castas históricamente marginadas ascender a los niveles más altos de formulación de políticas.
Que la India pueda mantener su actual trayectoria ascendente dependerá de su capacidad para mantener la estabilidad política, un rápido crecimiento económico, la seguridad interna y externa y una política exterior con visión de futuro. El éxito mejoraría la posición global de la India y ayudaría a promover los intereses estadounidenses en el Indo-Pacífico, el nuevo punto de apoyo geopolítico del mundo y hogar de sus economías de más rápido crecimiento. Lampadia
Brahma Chellaney, profesora de Estudios Estratégicos en el Centro de Investigación de Políticas con sede en Nueva Delhi y miembro de la Academia Robert Bosch de Berlín, es autora de nueve libros, entre ellos Water: Asia’s New Battleground (Georgetown University Press, 2011), en el que ganó el premio al libro Bernard Schwartz de la Asia Society en 2012.
